юношей в свою свиту. Среди них было четверо молодых людей из колена Иеуды: Даниэль, Ханания,
Мишаэль и Азария. Прежде чем быть допущенными к царю, они должны были пройти трехлетнее обучение
и соответственно питаться от царского стола. Самый высокий духом среди них, Даниэль, решил отказаться
от некашерной пищи, рассуждая так: “Конечно же, Ашем поставил нас в такое трудное положение для того,
чтобы испытать нас. Мы должны выполнить свой долг, и тогда Ашем выполнит Свой”. Даниэль попросил
надзирателя: “Пожалуйста, разреши мне и моим друзьям есть только одни овощи и пить только воду”. Но тот
испугался и сказал: “Вы будете выглядеть хуже других, а из-за этого я могу лишиться головы”.
Однако Даниэль стал упрашивать его дать им попробовать питаться так в течение десяти дней, чтобы
посмотреть, что из этого выйдет.
“Вы из благородного рода Йеуды и привыкли к тонкой пище, — возражал надзиратель, — как вы сможете
десять дней обойтись без хлеба и вина?”
Даниэль ответил: “Мы потомки великого праведника Авраама, который прошел через все десять испытаний,
какими его испытывали. Мы верим, что его заслуги помогут нам”.
Ашем даровал Даниэлю благосклонность в глазах надзирателя, и тот согласился подвергнуть его
испытанию, во время которого Даниэль и его товарищи жили только на овощах и воде. Через десять дней
они выглядели лучше и здоровее, чем все прочие юноши, евшие пищу царя. Поэтому им было позволено и
дальше следовать своей скудной диете. Ашем отметил этих четырех, отказавшихся от запрещенной пищи,
особой мудростью и проницательностью, а Даниэль, зачинатель мицвы, заслужил, чтобы на нем упокоился
дух святости. По прошествии трех лет обучения царь назначил всех четверых своими постоянными
советниками.
Спустя некоторое время Нэвухаднэцар приказал сделать огромное золотое изваяние, которое он установил в
долине Дура, и созвал всех своих подданных на церемонию его открытия. Царский глашатай объявил: “О
люди, народы и языки! Услышав звук рога, вы должны пасть ниц и молиться золотому изваянию,
установленному императором Нэвухаднэцаром! Тот, кто не подчинится, будет казнен!”
Все распростерлись ниц, как повелел император, кроме троих — Ханании, Мишаэля и Азарии (Даниэля там
не было).
Об их неповиновении царскому указу немедленно было доложено. Нэвухаднэцар разгневался и сказал: “Если
вы не падете немедленно ниц перед изваянием, вас живыми бросят в печь!”
Они же отвечали: “Есть Б-г, Которому мы поклоняемся и Который может сохранить нас от печи и избавить
