— Тинави, — человек за дверью явно посчитал мое долгое молчание признаком слабоумия и сменил тон на тот мягкий и успокаивающий, каким обычно разговаривают с детьми и дебилами. — Давайте так. Вы сейчас закончите свои дела, приведете себя в порядок и что там у вас еще, — а я подожду здесь. Как будете готовы, выходите, и мы вместе отправимся в Ведомство. Потому что вам надо сегодня прийти в бухгалтерию, если вы все еще хотите у нас работать. Вы ведь хотите?
— Ну… Да, конечно, хочу!
Я рванула обратно в комнату.
Во всей этой неожиданной удаче меня смущало только одно — я не подавала никаких заявок на работу в департаменте Ловчих. Никогда. Для магической калеки это было бы слишком круто. Зачем пытаться, если проиграешь? Я, знаете ли, старательно берегу свое эго от разочарований. Говорят, дерьмовая стратегия, а все же.
Но раз уж неведомый перст судьбы решил устроить меня в одну из престижнейших государственных организаций Шолоха — я, пожалуй, хотя бы разведаю обстановку.
****
По спальне бесшумно, но панически металась Кадия. Дахху дрых, слегка посвистывая на выдохе.
Заботливо свернутый нами с вечера кулек с мальчишкой был размотан и обескураживающе пуст. Судя по всему, именно это превратило мою подругу в подобие безмолвного траурного вихря.
За последние часы я так устала удивляться и искать свою челюсть на уровне солнечного сплетения, что безэмоционально спросила:
— Сбежал?
— Сбежал! — трагическим шепотом возвестила Кадия. — Я очнулась уже от хлопанья ставни.
— Вот прах! Слушай, мне на работу пора, вы его найдите сами, хорошо?
— Какую работу? У тебя нет работы, алё!
— Да вот… — я перебирала вещи в шкафу в попытках найти что-то уместное. Судя по ехидному уханью моего филина Мараха, надежды было ноль. Легкомысленные туники и тонкие шаровары, мой летняя одежда в этом году, явно не соответствовали дресс-коду.
— Мне вообще-то тоже надо на работу, раз такое дело, — подбоченилась Кадия. — И в моем случае это даже не будет Самой Левой Отмазкой в мире.
— Слушай, это не отмазка. Скорее, бюрократическая ошибка, к которой надо приглядеться. Потом расскажу, — отмахнулась я, отчаянно, практически наугад нашаривая в глубинах шкаф подходящий комплект. Под руку вместо этого попалось заброшенное туда в сердцах письмо с отказом в тренерской должности. Я нетерпеливо отбросила его в сторону. Люблю тринап, всю юность в него играла, но Иноземное Ведомство… Если каким-то чудом я попаду в Иноземное Ведомство… Ох. Даже победа в мировом чемпионате стоила бы меньше![2]
