Тяжелые, резкие удары звучали так, будто бы добиться внимания пытался, по меньшей мере, горный тролль. А еще лучше — каменный огр.
В комнате было душно и желто от всепроникающего солнечного света. Я подскочила на кровати и побежала открывать, тихонько ругаясь по дороге и перепрыгивая поочередно через спящие на футонах тушки Кадии, Дахху и то ли спасенного, то ли похищенного ночью мальчика.
Мальчик!
Прахов прах, прах, прах!
Неужели это Смотрящие из Лесного ведомства пришли по наши преступные души?
Или, хуже того, Лакмусы из Башни Магов? Хотят перекинуться парой ласковых по поводу контакта с бокки? А, может, Каратели?
У меня вырвался непроизвольный стон. Кажется, вопреки своим вчерашним словам, дна я все-таки не успела достигнуть. Оно мирно ждет впереди, хихикая и предвкушая встречу.
Я оглянулась на ребят. Оба мирно спали. У Кадии из Дома Мчащихся, дрыхнувшей в позе звезды, красиво блестели на солнце волосы. Во сне подруга скинула с себя одеяло и возлежала с чувством собственного достоинства, удивительного для человека в пижамке… Дахху, напротив, свернулся в клубок под пледом. Торчал только нос и нестриженные вихры.
Кулек с мальчиком не шевелился.
Я вздохнула и прошла в коридор под несмолкающий стук. За входной дверью скрывались неведомые судьи. Попытка отыскать в голове что-то похожее на план действий окончилась полным провалом: лихорадочные мысли гулко врезались в костяные стенки черепа, не встречая по пути ни грамма полезной информации. К сожалению, я — образцовая сова. Не способна соображать первые пару часов после пробеждения.
Я неловко остановилась перед дверью, не решаясь ее открыть. Стук прекратился.
— Госпожа Тинави, приветствую, — раздался снаружи спокойный и совсем не злой голос, — Судя по всему, я не вовремя. Но я слышу, что вы тут.
Хм, Каратели вряд ли были бы столь милыми.
— Да-да, к сожалению, я сейчас не совсем при параде, — озадаченно протянула я. — А вы кто, простите?
— Меня зовут Полынь, я ваш куратор в департаменте Ловчих в Иноземном Ведомстве.
— Ээээ? Здесь явно ошибка, я не работаю в Иноземном ведомстве!
— Нет, работаете, — в голосе за дверью отчетливо была слышна усмешка, — Начиная с сегодняшнего утра.
— Что?!
— Разве вы не получили ташени с приглашением на собрание новичков? Письмо отправили вам вчера вечером.
Мое лицо вытянулось. Я не помнила никаких ташени[1]. Впрочем, это может быть как-то связано с тем, что Дахху накрыл дом анти-волшебной сферой — предостерегся после встречи с бокки. Если ташени прилетела в это время, то просто разбилась о купол вместо того, чтобы найти меня.
