— Даааа, — радостно продолжил Улиус, предпочевший толкование номер один. — Твой куратор — зверь, девочка! Но ты справилась! Поздравляю! А ну-ка все похлопали!
Все кисло похлопали. Я чувствовала, что еще немного — и от стыда провалюсь под землю. Возможно ли, что тот же человек, который устроил меня сюда на работу, еще и подделал значения тестов? В реальности я бы никогда не сдала «магическое искусство», так что речь идет о полноценной фальсификации. С ужасом я перехватила взгляд Селии — холодный, напряженный взгляд. Она что-то подозревает. Хотя после моих игрищ с шеей, вероятно, просто боится, что я туповата для должности.
Между тем, мастер Улиус начал читать нам лекцию. Согласно программе, три раза в неделю нас, новеньких Ловчих, должны были накачивать профессиональными знаниями лучшие умы Ведомства. Улиус, не скромничая, на добрую половину занятий поставил лектором себя. То ли очень хочет считаться «лучшим умом», то ли обожает учить, пока неясно.
Сегодня он рассказывал нам, «малькам», о культуре и традициях народов Лайонассы. Интересно, но не слишком — пересказывать не буду.
— Эй, псс! — раздался справа от меня шепот. — Как тебе работается с Полынью-то, а?
Я повернулась. Один из близнецов. Хитрая улыбочка, жажда сенсации.
— А что?
— А ничего. Нормальный мужик-то хоть?
— Что ты имеешь ввиду?
— Ну, не каждый чувак так возгордится, что попробует заиметь свой портрет в Галерее Генералов! — пожал плечами парень. Мне стало любопытно. Я постаралась подстроиться под интонации собеседника, чтобы он рассказал мне побольше:
— Че за галерея-то?
— Ты че. Галерея Генералов, на первом этаже. Статуи, портреты. Все изображают Генералов Улова — тех, кто раскрыл больше 1234 дел за два года.
— Ого. И что, Полынь хочет стать Генералом?
— По-любому хочет! — близнец сосредоточенно нахмурил брови, будто подтверждая серьезность своих слов. На кафедре мастер Улиус что-то вещал про свадебные обряды фэйри. Новичок окинул его скучающим взглядом, зевнул и продолжил:
— Быть Генералом — круче не придумаешь. Слава, почет, надбавка к жалованию. А еще обладатель этого звания получает аудиенцию у короля и право одной королевской просьбы. Говорят, любой: на какую наглости хватит. Хоть поместье себе проси, хоть жену из Ищущих, — близнец замысловато подвигал бровями. Видимо, это должно было помочь мне представить все плюсы обладания женой из королевского рода. — И у Полыни как раз скоро будет два года службы. Пашет не по-детски, чтобы 1234 дела раскрыть! Прикинь, как в Ведомство пришел, мальком, так сразу задал жару. Мужик знает, чего хочет, уважаю. Вот только незадача — Селия его ненавидит, вешает на него сплошь нераскрытые висяки или безнадежную мелочевку с окраин Лесного королевства, пока доедешь туда, уже и день пропал. При том, что обычно Генералами становятся большие начальники с кучей подчиненных, а Полынь работает сам. Хотя, у него теперь есть ты, ахахаха!
