— Мастер Лиссай, вернитесь, пожалуйста, в свои покои немедленно, — строго сказал один из стражей.
— Но отчего же? Я имею полное право гулять по этой территории! — рыжик упер руки в боки, гордо вздернув острый подбородок.
— Тот мужчина представляет для вас потенциальную опасность, — стражи аккуратненько стали разворачивать Лиссая — не трогая, но направляя жестами и мечами, так сказать.
— Но я же не с ним разговариваю, а с Тинави! — возмутился Лиссай. Мое имя он произнес так, будто оно должно было как-то повлиять на исход дела.
— Мы уходим, — веско сказал все тот же господин в латах. — И вы уходите, — сообщил он Полыни не слишком-то добродушно. Куратор пожал плечами и озадаченно пробормотал что-то про «негодную, негодную тропинку».
— Тинави, пожалуйста, навестите меня на днях! — донесся глухой голос Лиссая из того железного каре, которым его окружили и повели прочь по дорожке. — Я живу в Западном Крыле, вам любой гвардеец покажет!
— Обязательно! — крикнула я в ответ, все еще не понимая сложившуюся ситуацию. Когда тяжело вооруженная кучка с этим удивительным парнем исчезла за поворотом, я изумленно повернулась к Полыни:
— И что это было?
Куратор с кислой миной отдирал от одежды репей, но все же снизошел до ответа:
— Просто охрана Его Высочества Лиссая считает, что общение с Ловчими может повредить тонкой душевной организации принца, — вздохнул он. И полез обратно, в ту же зеленую стену, но парой метров дальше. — А у тебя татуировки не было видно, вот и не сообразили, что ты тоже из наших. — Полынь уже целиком исчез в кусте. Оттуда донесся совсем тихий удаляющийся голос: — Кстати, на остаток дня я занят, а вот ты свободна! Встретимся за полчаса до полуночи у Трекованного моста!
— Подожди, Полынь! — взвыла я ему вслед, но было поздно. — Как это Его Высочества? Как это принца?! Лиссай что, сын короля? И, боги всемогущие, что ты делаешь?!
Ответом мне был лишь удаляющийся треск ветвей.
[1] Срединный народ — они же срединники — жители Срединного королевства, занимавшего территорию современного Шолоха и Мертвых Пустошей в I–XI веках. Предки некоторых из современных шолохоцев. Это их кости лежат под островом-курганом и придают Лесному королевству столь сильный магический фон.
