Боясь, что начальник прочтет в моем лице волнение или глубоко спрятанный страх, я отвела взгляд.
Взгляд переместился вниз, и я увидела, что Иван Ильич держит в руках папки с личными делами. Сверху лежала Лилькина папка, я узнала ее. В верхнем правом ее углу карандашом было написано: «Байкова».
Стулья расползаются, как тараканы… — подумала я.
И тут из глубины памяти всплыл низкий размеренный голос Марианны.
«Да и одна она, как перст. Никто ее и не хватится!..»
Я вздрогнула.
Но память не остановилась на этом. Обрывки разговора быстро завертелись в моей голове, и та самая фраза, которую я никак не могла вспомнить, вдруг сама собой пробилась на поверхность.
«Делать нечего. Будем готовить ее», — отчетливо прозвучал в ушах хриплый голос хозяйки заведения.
Вот оно! То, что тогда впервые заставило насторожиться меня, сидящую под столом.
К чему они будут меня готовить?.. Ладони мои резко погорячели.
— Прохор Яковлевич, Владислав подъехал? Мне нужно в отдел кадров и бухгалтерию, — крикнул Иван Ильич появившемуся на верхней ступеньке дворнику.
— Да уж минут десять как ждет… — раздался в ответ старческий скрипучий голос.
— Ничего не успеваю, а до Нового года нужно сдать все бумаги… — посетовал директор и начал шустро подниматься наверх, унося с собой недосмотренные мною папки.
Закусив губу, я проводила их взглядом.
В ту же секунду очутившаяся рядом певичка схватила меня за рукав и потащила за собой, прошипев:
— Не дождешься тебя!.. Пойдем!
Ладно, бог с ними, с папками, моя главная цель — ключик…
В подсобке выяснилось, что все удалось: следующей ночью стараниями Лильки бар работать не будет, а вместо этого состоится новогодняя вечеринка.
— Гони три сотни, — грубо приказала она. Я молча вынула деньги. Участвовать в мероприятии мне совершенно не хотелось, но я надеялась, что на нем может случиться что-нибудь такое, что немного прояснит туман в моей голове.
Может, с неба спустится ангел и, указав крылом на того, кого я ищу, шепнет: «Это он!»
Лилька начала деловито пересчитывать небольшую пачку денег, к которой она присоединила полученные от меня купюры.
Я достала сигареты. Вовка тут же услужливо предложил зажигалку.
А на какое животное он похож? — внезапно подумала я.
И не нашла ответа.
Полина похожа на пантеру, Таня — на орангутанга…
— Все, пойду горланить! — рассекла наступившую тишину Лилька, засовывая деньги в карман. Окурок со скоростью молнии пролетел мимо меня и приземлился в банке.
Мелькнула и исчезла за дверью ее цветная тень.
