Шумно выдохнув, я нырнула рукой в ведро и вытащила тряпку.
Нас семеро. Себя я с уверенностью могу исключить, значит, остаются шестеро. Это Лилька, Полина, Вовка, Таня, Лидия Никитична и Прохор Яковлевич.
Стоп, а еще Иван Ильич! Как же я его забыла?..
Я призадумалась.
Нет, пожалуй, Иван Ильич отпадает. Он не на моей стороне. Ведь именно он вел подозрительный разговор с Марианной.
Вернее, как я уже выяснила раньше, подозрительной в разговоре была всего одна фраза… Все другие слова, окружавшие ее, можно было счесть за обычные сплетни. Я по-прежнему не могла припомнить ее страшный смысл.
Но она была. Это я помнила.
Значит, все-таки шестеро.
Лестница, лестница… Эта лестница занимала все мои мысли. Я никак не могла дождаться, когда же наступит утро и все уйдут, чтобы, наконец, забраться на нее и разузнать, куда же все-таки она ведет. У меня почти не осталось сомнений в том, что именно там расположена потайная дверь, маленький ключ от которой замурован под столом Ивана Ильича. Вытирая пыль, подметая углы, волоча по полу швабру, я думала о том, что близится час, когда я взойду на заветные уходящие неизвестно куда ступени.
А пока, время от времени протирая глаза тыльной стороной грязной ладони, я мыла лестницу, ведущую в кухню. Пару раз Таня шустро пронесла мимо меня подносы. В первый раз, не глядя, по запаху я определила — жареная баранина, к которой примешивается аромат свежих огурцов. Странное сочетание, встречающееся за столиком, где однажды, когда я пила «Самарканд и Бухару», сидел мужик в армяке и картузе. По идее, к салату и барашку должно прилагаться пиво «Holstein». Взглянула мимоходом — так и есть. Значит, мой замысел отчасти верен. Таким путем можно вычислить момент, когда придет тот, кто мне нужен. Однако во второй раз Таня пронесла ничем не пахнущую бутылку вина и два корсиканских салата, также не источающих никакого запаха.
На всякий случай можно поторчать немного в зале. Это все-таки надежнее. Послушаю Лилькино пение и посмотрю, кто сегодня у нас в гостях. Правда, я совсем не высплюсь, ну что ж, истина того стоит.
Учитывая происшествие с Лилькой, ключик из-под стола надо забрать в те часы, когда я остаюсь в баре одна. Но как раз в это время ключ от кабинета директора мне недоступен — сразу после мытья я возвращаю его поварихе. Значит, его необходимо каким-то образом выкрасть. А для этого нужно знать, где Лидия Никитична его хранит. Когда я появляюсь на пороге, ключ уже лежит перед ней на столе. Но ведь потом, когда я мою кухню, на столе его нет!.. Куда она его прячет?..
