С огромным трудом он постарался успокоиться и занял место рядом со своим соперником. Адраас тоже сел. Теперь Малгус старался подбирать слова очень осторожно:
— Штурм Храма прошел как нельзя лучше. Разработанный мною план сработал идеально. Мы застали джедаев врасплох. — Он повернулся к Адраасу. — Но прежде твой отчет должен был утвердить я. — Ситх обратился к Ангралу: — Мои извинения, повелитель.
Тот небрежно махнул рукой:
— Не нужно извиняться. Я лично вызвал его для отчета.
Малгус не знал, как реагировать, и это ему не нравилось.
— Вы? Но почему?
— Ты полагаешь, я должен тебе что-то объяснять, Дарт Малгус?
И снова он допустил оплошность.
— Нет, повелитель.
— Тем не менее я все же объясню, — продолжил Анграл. — Причина проста: я не мог c тобой связаться.
— Я отключил комлинк, когда…
Адраас перебил его, и Малгус едва поборол желание ударить наглеца.
— Мы предположили, что вы были заняты заботой о своей женщине, — изрек Адраас.
— «Мы предположили»? — повторил Малгус. — Ты теперь говоришь и за Дарта Анграла, Адраас?
— Разумеется, нет, — ответил соперник невыносимо спокойно. — Но когда мы не смогли отыскать вас, Дарт Анграл приказал мне говорить от вашего имени.
Это был открытый вызов. Даже воин-ситх понял это. Адраас, не скрываясь, дал понять, что желает занять место Малгуса, а Анграл своим участием подтвердил, что он не против такого передела власти.
Голос Малгуса стал глухим и грозным:
— Чтобы говорить за меня, тебе понадобятся не только слова, Адраас.
— Не сомневаюсь, — отозвался тот, встретив взгляд соперника. Он не отвел темных глаз, не дрогнул перед гневом Малгуса.
Анграл какое-то время наблюдал за словесной дуэлью, потом откинулся на спинку кресла.
— Так где ты был, Малгус? — поинтересовался он.
Воин-ситх продолжал сверлить взглядом Адрааса:
— Оценивал ситуацию вокруг Храма, повелитель. Пытался понять…
Он едва не бросил: «Пытался понять, почему Империя не сровняла Корусант c землей».
— Пытался понять, какова ситуация на планете.
— Понятно, — отозвался Анграл. — А что это за женщина, о которой упомянул Адраас? Как я понял из его отчета, она мешала тебе во время штурма?
Малгус взглянул на соперника. Тот, улыбаясь, попивал вино из кубка.
— Он ошибается.
— Правда? Так эта женщина не была помехой? Она ведь инородец, не так ли? Кажется, тви'лека?
Адраас, презрительно фыркнув, отвернулся от Малгуса и глотнул еще вина. Всем своим видом он старался показать, что разделяет мнение, бытовавшее в Империи об инородцах, — их считали существами второго сорта. Анграл тоже разделял его, и Малгусу было об этом известно.
