К столу примыкали два больших кожаных кресла, обращенные к дверям высокими спинками. Вполне возможно, в них уже кто-нибудь сидел. Из огромного транспаристального окна во всю стену открывался впечатляющий вид на город. Небо, практически свободное от кораблей, подсвечивали многочисленные пожары. Спиралями взвивались вверх струи черного дыма, которые напомнили Малгусу каракули гигантов. Лабиринт дюракритовых зданий тянулся до самого горизонта.
— Дарт Малгус, — Анграл указал на одно из кресел, — присядь, пожалуйста.
Слова сорвались c губ Малгуса прежде, чем он успел сдержаться:
— Мы держим Корусант в кулаке. Осталось только сжать его. Однако, как я понял, мирные переговоры продолжаются.
Анграл не удивился этой вспышке гнева. Спокойно отпив вина, он поставил кубок на стол:
— Ты все понял верно.
— Но почему? — спросил Малгус обвиняющим тоном. — Республика уже на коленях. Нам осталось только добить ее.
— Это хороший рычаг для давления на переговорах…
— Мир для бюрократов, а не для воинов! — отрезал подчиненный, слишком жестко и яростно.
Лицо Анграла осталось невозмутимым.
— Ты ставишь под сомнение мудрость Императора?
Эти слова остудили пыл Малгуса. Он взял себя в руки.
— Нет, ни в коей мере.
— Рад это слышать. Теперь сядь, Малгус. — По тону владыки было ясно, что это не просьба.
Ситх начал пробираться через обширную художественную экспозицию. Однако он не прошел и половины кабинета, как Анграл произнес:
— Адраас уже опередил тебя.
Малгус застыл на месте:
— Что?
Адраас, до этого незаметный, поднялся c одного из кресел и повернулся к Малгусу. Сейчас на нем не было маски. Внешне он напоминал мастера Заллоу, однако его открытое красивое лицо c аккуратно подстриженной бородкой было исполнено самодовольства и неги.
Малгус вспомнил выражение лица Заллоу в момент смерти и представил эту предсмертную судорогу на холеном лице Адрааса.
— Дарт Малгус, — обратился к нему Адраас c фальшивой и насмешливой улыбкой, — я сожалею, что не предупредил о своем присутствии и стал невольным свидетелем… вашей истерики.
Ситх проигнорировал выпад соперника и обратился к Ангралу:
— Почему он здесь?
Анграл улыбнулся. Прямо сама невинность.
— Повелитель Адраас прибыл c подробным отчетом о штурме Храма.
— Он прибыл c отчетом?
— Да. И он высоко отзывался о тебе, Дарт Малгус.
Адраас тем временем взял второй кубок со стола и отпил.
— Высоко отзывался обо мне?
Воин-ситх не очень хорошо разбирался в политических играх, но он почувствовал, что внезапно угодил в ловушку. Он знал, что Адраас был любимчиком Анграла. Они специально позволили Малгусу выразить свое мнение, чтобы потом использовать сказанное против него?
