— Это так, — отозвался ситх.
— Понятно, — протянул Анграл.
Адраас поставил кубок на стол:
— Прекрасно выдержанное вино, Дарт Анграл. Но его нельзя дальше хранить в подвале.
— Я тоже так думаю, — отозвался верховный владыка.
— Некоторые вещи лучше не передерживать, а то вкус безнадежно испортится.
— Согласен.
Малгус все слышал, но ничего не мог добавить.
Адраас внезапно щелкнул пальцами, как будто только что о чем-то вспомнил:
— Ах да, Дарт Малгус, сожалею, но мне пришлось отказать вашей подруге в лечении на борту «Твердыни».
У Малгуса начался нервный тик. Веко свело спазмом, а пальцы впились в кожаные подлокотники кресла.
— Что ты сделал?
— В первую очередь нужно было позаботиться об имперских солдатах, — продолжил наглец. — О людях. Уверен, вы понимаете.
Малгус понял, что c него хватит. Он обратился к Ангралу:
— Как это понимать? Что здесь происходит?
— О чем ты? — отозвался повелитель.
— Тви'лека осталась на планете, — продолжил Адраас, как будто никто его и не прерывал. — Я уверен, она получит помощь, соответствующую… ее положению.
— Я о том, что происходит сейчас, в этой комнате, — ответил Малгус. — Какую цель вы преследуете, Анграл?
Выражение лица повелителя стало жестким, он со стуком поставил стакан на стол.
— Цель?
— Кто для вас эта женщина? — продолжал наседать Адраас. — Из-за ее присутствия во время штурма Храма джедаев вы допускали ошибки.
— Страсти приводят к ошибкам, — изрек Анграл.
— Страсти питают могущество, — возразил Малгус. — Ситхи это знают. Воины это знают. — Он припечатал соперника тяжелым взглядом и прорычал: — О каких ошибках ты говоришь, Адраас? Назови их.
Тот проигнорировал вопрос.
— Вы заботитесь о ней, Малгус? Вы ее любите?
— Она просто служанка, а ты глупец, — оборвал его Малгус c возрастающим гневом. — Она служит мне для утех, и ничего больше.
Адраас сверкнул улыбкой, словно только что заработал очко.
— Так она ваша рабыня? Беспородная подстилка, которой и выбирать-то не приходится?
Тлеющий гнев Малгуса от этих слов полыхнул открытым пламенем. Он вскочил c кресла, выхватил световой меч, и нанес мощный удар сверху, намерившись разрубить череп Адрааса пополам.
Но его соперник предвидел такую реакцию. Он тоже мгновенно оказался на ногах, включил световой меч и блокировал удар. Два непримиримых врага скрестили шипящие энергетические клинки перед столом Анграла, посыпались искры.
Малгус испытывал, насколько силен его соперник.
— Ты скрывал свою силу, — прорычал он.
