— Держи! — гордо вручил ей платье.
Девочка отпрянула.
— Ты там взял? — указала Марушка на дом. После кивка Лиса, взвизгнула: — Я его не надену!
— Перестань, — парень протягивал ей одежду, — в этом селе никто давно не живет. Я же его не украл, оно не нужно никому…
Марушка с ужасом смотрела на длинное льняное платье, серо-зеленого выцветшего оттенка.
— Натягивай, давай, — кипятился Лис, — в этом рванье тебя в город не пустят!
Марушка двумя пальцами взяла протянутое платье, но так и продолжила держать его на вытянутых руках.
— Запихивай себя в эту тряпку, — прошипел Лис, — прямо сейчас.
Марушка испуганно попятилась. Лис в отчаянии хлопнул ладонью себе по лбу — эта девка сведет его с ума. Весь день она бегает в порванном грязном платье, а целое, пусть и немножко побитое молью и временем, ей не подходит. Марушка искоса зыркнула на раздраженного Лиса, быстро свернула платье и прижала его к себе локтем.
— Хорошо, — кивнула она, — перед городом надену. Только… у нас по пути будет какая-нибудь река?
Лис отрицательно покачал головой.
— Озеро?
— Нет.
Марушка умоляюще посмотрела на рыжего:
— Ну хоть лужа какая-нибудь?
— Не обещаю.
* * *
Вынужденный привал провели у ручья. Выстиранное платье Марушка развесила сушиться на низкой ветке ивы. Лис достал котомку, найденную в заброшенном селе — она как раз пригодится Марушке, чтоб не таскать постоянно свой замок и ключ в руках. Девочка скептично осмотрела котомку и решила прополоскать в воде и ее тоже. Лис с интересом наблюдал за ней:
— Скажи, откуда в тебе столько брезгливости, — хохотал он, — если ты голыми руками пиявок ловишь?
Марушка не собиралась расстраивать Лиса, а понаблюдать сначала, не проявятся ли симптомы чумы. Она корила себя за то, что не сказала сразу, почему село заброшено и о нем идет дурная слава. Сейчас говорить о смертельной хвори не хотелось, и Марушка стоически выдерживала насмешки рыжего. Закинув котомку на одну из веток раскидистой ивы, девочка умостилась в тени рядом с Лисом. Тот достал из кармана маленькую баночку, заклеенную вощеной бумагой сверху.
— Что это? — удивилась Марушка.
Лис довольно улыбнулся, вытащил из сумки подсохший хлеб, протянул кусок девочке. Марушка только сейчас, при виде еды, почувствовала, как же она голодна. В животе трагически заурчало и девочка, покраснев, опустила лицо.
— Спасибо, — выдавила она. «Нужно было сразу сказать ему о смертельной опасности! — тихо всхлипнула Марушка, — Он такой хороший, делится со мной… А я, предательница, смолчала про чуму!»
