Я ответила абсолютно на все письма и предложения вопросом: кто готов оставить мою индивидуальность и предоставить право голоса. Из девяти предложений осталось три. Два из Дирлии и одно от международного продюсерского центра «М-stаr», о котором, впрочем, я прежде ничего не слышала. Однако, условия, которые они были готовы предоставить, подозрительным образом подходили под мои мечтания. Либо это чудесный подарок небес, либо очередная шутка злых богинь…
Я решила, чтобы не наделать ошибок, усмирить гордость и воспользоваться предложением Райана. Спросить его совета. Недалеко от больницы нашла салон печати, в котором распечатала заинтересовавшие предложения, подчеркнув спорные моменты.
Вечера ждала с волнением и беспрестанно крутила кольцо. Сердце заходилось, клокотало в горле, не давая ни есть, ни пить, ни даже дышать нормально. Мама загадочно улыбалась, глядя на меня, но ничего не говорила и не спрашивала. Удивительная мудрость и чуткость. Хотела бы и я обладать такими качествами.
Наконец, из-за угла показались доктор Штайцингер и Райан в своем маскарадном костюме медицинского работника. Казалось, я забыла как дышать…
Как и просил Макнамара, я и словом никому не обмолвилась о том, что он помогает моему отцу, который, кстати, до сих пор не пришел в себя. Мужчины, поздоровавшись, скрылись в его палате, а мы с мамой вновь остались в коридоре. Такова женская доля: ждать, переживать и надеяться на лучшее. Сначала была тишина, затем начались крики. И не такие, как утром, а куда более громкие и продолжительные. У меня даже душа леденела, ведь, в отличие от мамы, я знала, что происходит в комнате. Моему отцу выжигают плоть и, если Райан делает это без какой-либо анестезии, значит, применение таковой невозможно. Вот она — цена возможного волшебного исцеления.
Хорошо, что в этот момент рядом была мама, иначе я бы сошла с ума от переживания. Мы обнялись и тихо плакали, не в силах перенести отцовских криков. Когда все стихло, стало еще страшнее. Что означала тишина? Что она несла? С какими лицами выйдут Райан и доктор Штайцингер? А, что, если мой отец… Нет! Даже думать об этом не хочу!
Открывшаяся дверь заставила вздрогнуть. Я едва не потеряла сознание, когда Райан подошел к маме и сел рядом с ней на диван. Это конец. Сейчас он скажет, что папы больше нет. Крупные капли разбились об пол, как и мое сердце. Не в силах слушать, я поднялась и бросилась бежать, не разбирая дороги, размазывая по лицу жгучие от страха и боли слезы. Это не может быть правдой! Папа… мой милый, добрый, самый лучший на свете папа не мог оставить меня вот так! Я упала на кровать в нашей комнате и, закрывшись одеялом, рыдала, рыдала, рыдала. Не знаю, сколько прошло времени, но меня привел в себя добрый мамин голос:
