— У них там одно только солнце, ты растаешь, как ледяная фигурка!
— Глупенькая. В Эскарлоте есть места, где почти как у нас дуют ветра, а зимой лежит снег. Зато летом там столько вкусностей! Помнишь эти золотые фрукты, апельсины, что принесли послы?
— Ты что, пойдёшь за того короля из-за апельсинов?
Диана рассмеялась и стала медленно покачивать Хенни на руках, совсем как малышку. Девочка уткнулась носом в сорочку сестры, от ее слёз на тонкой ткани остались мокрые пятна.
— Нет. Это выгодный союз для нашего отца, Хенни. А я… какая из меня Королева Вечных Снегов? — Диана смешно сморщила нос, коснулась им носа Хенни. Девочка засмеялась, ловко обхватила сестру за шею и успела чмокнуть в щёчку. — Нет, я выйду за иноземного короля и рожу ему детишек. У меня будет точно такая же дочка, как ты. Непоседливая, весёлая, с мягкими светлыми кудряшками и нашими яльтийскими голубыми глазами.
— А сыночка?
— И сыночка, наследного принца Эскарлоты.
— Только Эскарлоты? Но мне тоже нужен будет наследный принц.
— У тебя тоже будет сыночек, Хенни.
— Не будет, — Хенрика надула губы. — Няня сказала, что дети, которые своим рождением убили мать, сами никогда не родят ребёнка. Они должны ответить за смерть матери. — Хенрика сняла с железного блюдца плачущую белым воском свечу. Горячие слёзы капнули на руку. Немного горячо, но воск быстро застывал, оставляя на ладошке дивные узоры.
— Глупости. Дунь на капельку.
Хенрика послушно дунула на восковую слезинку, та дрогнула, упала на одну из рун.
— Видишь? У тебя будет малыш, кровь от крови льда. Яльте, Хенни, настоящий Яльте.
— Не вижу, — Хенни со злость сколупнула с ладони воск. — Это только ты видишь. Научи меня.
— Ты ещё мала для этого.
— А потом ты уедешь! И больше так не обнимешь меня! И мы никогда, никогда не встретимся! Ты растаешь в этой Эскарлоте, быстро, как льдинка в ладонях!
— Хенрика!
— Не держи меня! Пусти!
Хенни на четвереньках отползла от сестры, собрала великаньи зубы в ладони. Диана охнула, потянулась к ней, но отдёрнула руку — Хенрика бросила руны об пол. Звон камней о дерево пола, дрогнули в пляске огоньки свечей, судорожно вздохнула Диана.
— Я загадала, чтобы они сказали, сколько тебе осталось жить! Ну что, ты истаешь льдинкой?
Диана с опаской посмотрела на россыпь знаков. Дрожащей рукой провела по двум камешкам, угодившим в блюдце с догорающей веточкой голубики. Бережно достав их из золы, Диана сдула с золотых знаков чёрную пыль и быстро сжала руны в кулак.
