— Поменьше пафоса, дружок, и без надрыва, ты уже не птенец, в конце концов… Украли? Это уже интересно. Попробую угадать, что именно… Жезл Вызова Искры?
Аллан По огорченно булькнул молоком. Опять догадалась!
Лейди тихо засмеялась.
— Поживи с мое, научишься попадать в яблочко. Просто иной причины, заставившей этих упрямцев-ортодоксов воспользоваться прогрессивным методом продвижения, я не вижу. Дай им волю — они бы до сих пор передвигались либо с караванами по суше, либо на веслах по морю, дабы не нарушать традиций и заветов Богов… Воспользоваться порталом их могло заставить лишь обстоятельство чрезвычайной важности. Угроза срыва коронации, например… Ведь, насколько я помню, пока новый Царь не получит Искру сорока поколений, а душа старого Тура будет прикована к бренным останкам, Тиларика остается без защитника и на земле, и на небесах.
— Жезл, — кивнул, отдышавшись, Ворон. — Обнар-ружили, что существующий — подделка, а следы укр-раденного ор-ригинала ведут сюда, в Ар-ртис. Тут у них где-то тайный хр-рам Ану-бисса, изгнанного с благословенной Тир-ры, его адепты давно хотели пр-реподнести своему богу подар-рочек… В самом Тир-ре жрецы нашли бы потер-рю быстр-ро; но на чужой земле, да еще чер-рез океан…
— Не продолжай, я поняла. Чтобы успеть провести коронацию, они обратились за помощью к Лоуренсу?
— И он обещал им найти пр-ропажу.
— Само собой. А куда деваться? Тут замешана большая политика. Да и их невеста нам нужна: как-никак, впервые Дом фараонов решил породниться с иноземным Королевским Домом, да еще и с нашим… Думаешь, Лоуренс справится? Срок-то невелик.
Ворон хрипло закаркал, обозначив смех, помахал растопыренными крыльями. Хозяйка изумилась:
— Что, уже нашел?
— Недавно он обнар-ружил их хр-рам, случайно. Еще пар-ра деньков — и он найдет повод пр-рижать адептов, чтобы они вер-рнули ему Жезл сами. Он сможет!
— Сможет. Моя школа.
Лейди Дафна скромно улыбнулась.
— Но не оставляй его без присмотра. Жрецы упрямы, и добровольно со своими реликвиями не расстанутся, особенно с такими ценными. Жезл сам по себе сокровище. Ему около трех тысяч лет, насколько я знаю, а уж во сколько обошлось его выкрасть и скольких попутно подкупить, убить — страшно представить! К тому же, гнев Ану-бисса, отними у него подарочек, будет нешуточен. Лоуренсу придется нелегко. Однако…
Она задумалась.
— Некромагия сильна… Далеко не каждый сможет не то что добыть этот предмет, но и просто удержать в руках. Он сам себя охраняет. Лоуренс Лохли — Светлый маг, ему с этой игрушкой контактировать опасно. Конфликт природ… Кого же он думает приобщить к этому делу?
