— Бегом-бегом-бегом…
Парень ухватил ее за руку и потащил к выходу.
Спиной Регина чувствовала тяжелый взгляд Сурового Ангела. Не выдержав, оглянулась… и едва не вскрикнула. Ей на миг показалось, что там, у колонны, со сверкающим мечом в руке, со сложенными за спиной крыльями стоит… Игорь! Но нет, мгновенье — и наваждение рассеялось. Да, безусловно, сходство было. Как между обычным человеком и его улучшенной копией, нарастившей мускулы, прибавившей в росте сантиметров двадцать, посмуглевшей и отточившей черты лица до совершенства.
И во взгляде его, к тому же, светилась откровенная неприязнь к ней, спасенной.
— Я… не понимаю, — бормотала она на ходу, позволяя все же тянуть себя к выходу. — Не понимаю ничего. Он за меня… Кто-нибудь объяснит мне, что происходит? Ну, хоть кто-нибудь!
Под ногами шаткими мостками качнулись выбитые Ангелом храмовые двери.
Перед густой завесой тумана Регина затормозила. Нырять в эту абсолютно непроницаемую тень отчего-то не хотелось.
— Вечно Эрн перестарается с маскировкой, — с досадой бросил молодой человек, поняв, по-видимому, ее колебания. — Да ты не бойся, это самый обычный портал, только стилизованный под видение местных верующих. Чтобы, значит, выглядеть, как посланцы богов, а не как какие-то технократы, оскверняющие храм новомодными переходами… И не трясись, как овечий хвост, ты же сама видела: мы из него выпали живые и здоровые, и с тобой тоже ничего не случится. Держись за меня, и все будет хорошо.
Боже ж ты мой, как давно ей никто этого не говорил! «Держись за меня!» «Все будет хорошо!»
Она вцепилась в подставленное плечо сильнее, чем, должно быть, удерживали ее местные охранники. Как в последнюю надежду. Как в спасение. Истово. Веря.
— А как же…
Спохватившись, Регина оглянулась, уставилась на могучие силуэты — один крылатый, другой с шакальей головой, кружащие друг напротив друга, разминающиеся перед схваткой — и торопливо поискала глазами полосатое чудовище.
— А где тигр? — спросила торопливо. — Он что, не с нами?
Парень мягко увлек ее за собой.
— Ты что, не поняла? Это ж я и есть. Ты и впрямь не Регина, я-то сразу учуял по запаху…
— Как это — «не Регина»! — ошеломленно забормотала она. — Я Регина! Я и есть… Я не понимаю ничего, не понимаю, да объясни же…
И заткнулась, в очередной раз потеряв дар речи.
Они оказались в небольшом проулочке какого-то… так и хотелось сказать — средневекового — городка, узком, тесном, растопырь руки — и коснешься старых стен. Однако булыжная мостовая под ногами сверкала в свете луны, как начищенная, камушек к камушку, между ней и хорошо сохранившейся отмосткой тянулись декоративные водосточные канавки, сейчас сухие. Закрытые ставни на окнах обоих этажей радовали глаз добротностью и ухоженностью… Но откуда здесь вообще взялся этот город? С просторной площадью и фонтаном, проглядывающими из-за арки — входа в проулок, с кажущимися игрушечными, но вполне настоящими домами в стиле старой Праги или Парижа времен Генриха Валуа…
