— А что же… остальные женщины? Зачем он потом женился? Вы говорили, что у него было несколько жён?
— Вы же взрослая женщина, и понимаете, увы, что порой в браке, особенно в политическом, от мужчины требуется быть всего лишь… производителем. У Кристофера уникальный набор генов, из-за которых он…
— Какой-то там исключительный маг, я помню.
Варя отмахнулась
— Можете не продолжать.
Закручинившись, по-бабьи подперла щеку ладонью.
— Господи, и как при такой жизни он смог… Сколько, говорите, было у него таких… заказных жён? Три? Это вместе с той сушёной селёдкой, что пыталась на меня наехать? Как же он при такой сволочной жизни с навязанными бабами сумел остаться таким… искромётным, таким лучащимся весельем… Удивительно. В первые минуты так и думаешь, что перед тобой великовозрастный балбес, а потом глядишь — нет, битый жизнью; битый, просто неподдающийся.
— Как вы это верно подметили, — кивнул Эрих Мария. — Неподдающийся балбес. Именно это сочетание меня в нём всегда умиляло. Однако не отпугнул ли я вас своими рассказами об этом чуде природы? Что вы думаете о возможном развитии ваших отношений? Вы уж простите, что спрашиваю так вот, напрямик, но все мы тут люди зрелые, и то, над чем в юности ломали головы годами, нынче решаем порой походя или за полчаса. Судьба моего племянника мне небезразлична.
…А дальше слово за слово — и Варвара услышала полусмешной-полупечальный рассказ об условии непременных трёх женитьб королевского племянника, о его неудачных попытках получить наследника. Судя по всему, не так уж рьяно его светлость и старался, хоть поговаривали (тут безопасник пожал плечами) о некоторых интрижках на стороне, но были ли то пустые слухи или на самом деле что-то существенное — толком никто сказать не мог. Пофлиртовать, особенно с хорошенькими и пышными девушками — а об этой его слабости в свете давно знали и беззлобно посмеивались — это он любил, и никогда не упускал случая; но вот быть застигнутым на горячем, или пойманным в чужой постели — этого не могли отследить даже самые беззастенчивые и беспринципные журналисты.
— И то хорошо, — вздохнула Варя. — Даже если и было что — свою честь блюдёт, и честь дамы, кстати; а меньше знаешь — крепче спишь… Вот что я вам скажу, дорогой мой родственник…
Прищурившись, глянула, как играет солнце в переливающихся неподалёку ленивых морских волнах.
— Что будет, то и будет. Форсировать события не хочу, прятаться от судьбы — тоже, и то, и другое глупо. Я говорила, что у меня на всё — про всё в вашем мире три дня? Так вот: осталось два, и ничего не поменялось. Погощу немного, с вашей страшной Элианор познакомлюсь…
