Прежде, чем Лета успела наградить её искренним сочувствующим взглядом, Калани поспешно добавила:
— Обычно мы идём танцевать у костра на поляне. Это в лесу за городом. Пойдут все те, кто свободен от своих обязанностей. Госпожа, возможно, вы бы…
— Иди, — перебила Лета. — И прекрати меня так называть.
— Хорошо, сударыня.
— Калани…
— Хорошо, Ле… Лета. Спасибо, — служанка опустила глаза вниз, поклонившись, но керничка заметила, как возбуждённо заблестели её глаза.
— Топай на танцы, Калани. И возьми какое-нибудь из моих платьев, — Лета кивнула на шкаф.
Счастья, возникшего на лице эльфийки, хватило бы на весь Грэтиэн.
Когда Лета появилась в тронном зале, веселье бурлило вовсю. Музыканты самозабвенно дули в флейты и стучали в барабаны, и под быструю старинную песню по центру зала кружили пары танцующих. Столы ломились от еды и вина, а потолок усеивали сотни свечей, застывших в воздухе с помощью магии. Повсюду были развешаны цветочные гирлянды, а воздух густел от множества ароматов духов, вкусных блюд и хмельного вина. Однако, поглядев на зловещую луну на синем небе за высоким окном, Лета захотела сбежать вместе с Калани в лес.
Она неспешно пошла по залу, давая гостям короля разглядеть себя. Она знала, какой эффект производила при дворе Кильрика благодаря своему происхождению и прошлому, сколько сплетен и слухов вилось вокруг неё и Лиама, и умела наслаждаться этим. Хотя…
«Да, пляски в лесу в ночь Белтанна определённо предпочтительнее любого разнаряженного бала. Даже эльфийского», — подумала Лета, с огорчением вспоминая то время, когда первую летнюю ночь она встречала с Марком.
Чаще всего это было в Кривом Роге, иногда — в городах, в Белом Копье или Тиссофе. Но всегда это было волшебно, с реками вина и эля, где-то торжественно, где-то исступлённо, забавно, таинственно, туманно, незабываемо, с танцами до рассвета или ритуалами волхвов…
Лета приблизилась к вырезанному из священного дерева трону короля и отвесила низкий поклон. До прибытия в Грэтиэн она никогда не видела эльфов в преклонных годах. Многие умирали в резервациях или битвах, так и не дожив до старости, но Кильрик… Король был стариком. Тонким, как струна лютни, с белой прозрачной кожей, под которой голубели вены, с маленькой головой, покрытой редкими белыми волосами. Его уши казались ещё острее, его лицо — треугольное и бесконечно уродливое, с блеклым взглядом подслеповатых глаз. Он полулежал на троне, напоминая мертвеца, и только редкое шевеление длинных пальцев доказывало, что он был жив.
