Дорога в Рождество | страница 9

— Наташеньку-то мою не обидите?

— Никогда не обижу!

— Она у меня хорошая…

— Самая лучшая!..

Вернулась Наташа. Мать подошла к иконам, взяла одну — с Божьей Матерью и Младенцем, старинную, писаную.

— Идите детки, благословлю.

Алексей в первый раз слышал это слово, но уверенно взял Наташу за руку, и они опустились на колени. Мать перекрестила их иконой, читая молитву. Все трое ощущали важность происходящего. Целуя икону, Алексей почувствовал, что прикасается не к картине и не просто к семейной реликвии, а к чему-то святому.

— Храни вас Бог, дети, — произнесла Анна Михайловна. В ее голосе была и радость, и тревога, и искренняя вера в Божью волю…

Время до свадьбы летело стремительно. Недоумение друзей, усмешки вчерашних «подруг», необходимые формальности ничего не значили. Было столько более важных событий. Они говорили обо всем на свете, перешли на «ты», впервые целовали друг друга, и еще столько всего в их жизни было впервые…

— Добрый вечер! Попутчиками будем?! А я уж боялась, что в Рождественскую ночь одной придется ехать!

Алексей вздрогнул — он так увлекся воспоминаниями о светлых и радостных днях, впервые за долгое время оставшись в тишине.

В проходе стояла пожилая женщина в сером пальто и пуховом платке, из-под которого выглядывали седые волосы. Она приветливо улыбалась. Женщина была незнакомой, но кого-то напоминала. Алексей был уверен, что не встречал ее раньше, но и мягкий голос, и морщинки у глаз почему-то казались знакомыми. Он встал и помог уложить наверх многочисленные пакеты и сумки. «И как она все это несла?» — с удивлением подумал он.

Будто извиняясь за причиненные хлопоты, старушка стала объяснять:

— Так много всего получилось. К деткам еду. У меня там внучат трое. Всем гостинцы везу: и дочке, и зятю. Хочется всех в светлый праздник порадовать. А так бы ни за что в Святую ночь в дорогу не тронулась. Смолоду привыкла ко Всенощной ходить. Ну, да уж завтра в городе схожу с детками на службу в собор.

Всенощная… Святая ночь… Когда-то эти слова ничего ему не говорили. Но два года назад в тюрьму стал приезжать священник — отец Петр. Нестарый совсем мужчина, чуть старше Алексея. В небольшой комнате организовали часовню: повесили иконы, отгородили место для алтаря. Сперва Алексей, как и другие заключенные, ходил туда из любопытства, чтобы скрасить однообразие серых дней. Но потом некоторые ощутили радость душевного покоя, приходившего в сердце здесь. Лики святых на иконах, слова молитв, таинственные действия священника — все было таким непохожим на повседневную реальность, что казалось, будто появился чудо-островок, светлый и беспечальный, и он манил к себе грубые сердца, потрепанные житейскими волнами. Алексея же больше всего привлекали беседы с отцом Петром — тот как-то очень уверенно говорил о покаянии, о возможности изменить жизнь, его слова заставляли думать и верить. Сегодня в тюремной церкви тоже служба… Засияют свечи перед иконами, запахнет еловой смолой… Так было в прошлом году.