Индустрия самоповреждения развилась из гей садомазохизма и эксплуатирует практику самоповреждения, когда молодые женщины режут себя и прижигают, когда никто не видит. В медицинской литературе самоповреждением называется царапание кожи или органов тела, таких как глаза или гениталии, обычно сделанное секретно и с целью облегчения ментального бедствия. (Фаваза 1998) Это могут быть удары головой, удары и кусание себя, «вырезание зародыша, кастрация и ампутация конечностей», но чаще всего происходит «вырывание волос, царапание кожи и кусание ногтей… Так же как порезы, ожоги, втыкание иголок, поломы костей и ковыряние в ранах, которые делятся на эпизодические и повторяющиеся подтипы». (стр. 10) В психиатрической литературе, эти действия считаются симптомами «многих ментальных болезней, таких как пограничное, хистрионическое и антисоциальное расстройства личности.» (стр. 10)
Большинство вариаций самоповреждений гораздо более распространены среди женщин. SAFE, что расшифровывается Ненависть к Себе Закончилась, программа в США для лечения вредящих себе, очень часто видит женщин-клиенток. (Стронг 1998: 187) Феминистские исследовательницы, которые работали с аутоагрессорами, нашли одно объяснение в частном аспекте мужского доминирования, изнасилование детей. Мэрили Стронг нашла четкую связь среди аутоагрессоров, которых она опрашивала для своего исследования «Яркий красный крик». Почти все из более 50 аутоагрессоров, которых она опросила, страдали от некоторой формы насилия над детьми или оставления в опасной ситуации. (Стронг 1998: стр. 17) Порезы объясняются как способ справиться с диссоциацией, которая часто является последствием насилия против детей. Исследование пациенток Специального Госпиталя дает сильные доказательства связи между самоповреждением и абьюзом в детстве, не всегда сексуальным. 92% пациенток сказали, что их селфхарм был связан с предыдущими событиями в жизни включая в порядке классификации (1) сексуальный абьюз; (2) стресс в семье, отвержение или вина; (3) физический, эмоциональный или психологический абьюз; (4) болезнь родственника или близкого друга; (5) травля в школе и уход из школы. (Либлинг и коллеги 1007: 429)
Называя практики калечения, к которым стремится искалеченный, но которые исполняет другой, я использую термин самоповреждение через посредника. Я думаю, что это полезный термин, чтобы применять его к ряду практик, в которых используется другой человек, например верхний в садомазохизме, пластическая хирургиня, пирсинг мастерка или хирургиня, выполняющая транссексуальную операцию, чтобы нанести вред, желаемый жертвой. Хотя порезы в этом контексте выполнены под знаменем медицины или красоты, или даже половой свободы, они часто копируют техники, используемые одинокими селфхармерами. Самоповреждение через посредника связано с самоповреждением приватным, потому что оно часто практикуется группами в обществе с неравным доступом к власти или влиянию в результате их пола, сексуальности или инвалидности. Посредники, в общем случае за деньги, хотя в случае садомазохизма это может быть ради удовольствия, повторяют на телах угнетенных насилие, которое многие из них пережили в детстве или взрослом возрасте от мужчин.
