Его книга посвящена противостоянию доминирующих представлений среди СПИД активистов, что сексуальный промискуитет геев не связан со СПИДом. В то время как промискуитет и «сексуальная свобода» защищались как конечная цель гейской жизни, указывает он, СПИД активисты утверждали, что не было «рискованных групп, только рискованное поведение». (Ротелло 1997: 48) Он цитирует британского гея социоисторика Джефри Уикса, разъясняющего эту догму: «Это была историческая случайность, что вирус ВИЧ впервые появился в гомосексуальном населении на восточном и западном побережье США.» (стр. 89) Это мнение было почти универсальным среди геев и СПИД активистов даже до настоящего дня. Ротелло говорит противоположное, «Нет ничего случайного в сексуальной экологии, описанной выше», и он перечисляет причины: «несколько одновременных партнеров, анальный секс, поведение группы, сконцентрированной вокруг коммерческого секса, широкое распространение наркотиков, повторяющиеся волны ЗППП и постоянное употребление антибиотиков, сексуальный туризм». (стр. 89)
Он утверждает, что городские геи стали рисковать заражением СПИДом через сексуальное поведение, развивавшееся в ответ на гей-освобождение 70-ых. Они приняли новые практики, которые приводили к передаче многих инфекций, такие как анилингус или римминг, и анальный секс, который он считает в исторической перспективе гораздо меньше распространенным, чем оральный секс. Они собирали большое количество партнеров через новые бани и бары с задними комнатами, которые позволяли заниматься коммерческим публичным сексом. В результате повторяющихся инфекций ЗППП (заболеваний передающихся половым путем) после таких практик, было общее снижение иммунитета этих групп мужчин, потому что они принимали антибиотики и другие лекарства. Использование наркотиков еще больше снизило иммунитет. Коммерческие места для секса предложили невиданные в истории количество доступных партнеров для секса. Первые несколько сотен геев со СПИДом имели в среднем 1100 сексуальных партнеров в течение жизни. (стр. 62)
Результатом этих новых обстоятельств было «нестабильная сексуальная экология». К концу 70-ых геи составляли 80% из 70000 случаев сифилиса, подверженных лечению в клиниках Сан-Франциско каждый год. Увеличились случаи заражения гонореей. В начале 80-ых, сифилис и гонорея проявлялись в сотни раз чаще среди геев, чем чем среди мужчин гетеросексуалов. К 1980 году, 20% всех геев в США были заражены Entamoeba histolytica из-за своей практики орально-анального секса. В 1976 году, говорит нам Ротелло, появился новый синдром, названный «синдром гейского кишечника», который включал в себя, кроме перечисленных выше, других паразитов: лямблиоз и шигеллёз, condyloma acuminata; анальный сифилис или гонорея; кровоточащий геморрой, анальные трещины, абсцессы и язвы, гепатит; и pruritis ani. К 1981 году, представительницы здравоохранения Сан-Франциско оценили, что 73% всех геев в городе были заражены гепатитом Б, уровень распространения большинства других болезней, передающихся половым путем повысился в экстраординарном количестве, включая ЦМВ и вирус Эпштейна-Барра, который был найден у 98-100 % объектов исследования. (стр. 76)
