Ишмак радостно смотрел на Рагрока. Он восхищался им. Сам он не знал — любил или нет ту страну, в которой родился и рос, но ничего кроме боли и отчаянья, не знал. Бария отняла у него всё самое дорогое, что у него было. Любить эту страну так сильно, как это делал Рагрок, не мог никто, кроме него.
После выборов, Рагрок вышел на поляну. Лицо его будто посветлело, а он сам словно помолодел. И Ишмак, смотревший на Рагрока из палатки Саши, услышал, как один бар сказал другому:
— Может, не так уж и плохо, что Рагрок будет нашим правителем?
Ишмак улыбнулся. Это была капитуляция. Время Дарка и его злобы прошло. Наступало новое время.
IV
Он стоял на лугу перед домом, который долгое время был ему словно родным. Что ж, пришла пора уходить. Рагрок уже отправился в путь. Он обещал подыскать Ишмаку место учителя в школе, которую задумал открыть для барских детей, мирную школу. Ведь вместо воинских школ нужны были новые, в которых учили бы добру, а ещё новые учителя. И Рагрок считал, что Ишмак с этим прекрасно справится. Ишмак же ответил, что пока подумает. Но на самом деле, он уже знал, что примет предложение Рагрока, поскольку делать ему всё равно было нечего, а возвращаться в свой старый одинокий дом на краю леса, не было никакого желания.
Проводить его собрались все друзья. Ишмак радостно улыбался, вглядываясь в их лица: Женя, Саша, Ирина Григорьевна и Наташа (Наташа!). Он подходил к каждому. Ему было, что сказать им всем, и каждый был по особенному дорог.
— Прощай Женя! — Ишмак подошёл к сыну лучшего друга и обнял его.
— Прощай, Ишмак! Я рад, что обрёл такого друга, как ты. Я ведь ещё не попросил у тебя прощения за то, что было, и не поблагодарил.
— Не надо. Твоей благодарностью для меня служит твоя дружба, — Ишмак похлопал Женю по плечу и отошёл. Тут же его обнял Саша.
— Прости, что сомневался в тебе. И, что бы ни наговорил тебе тогда Дарк, помни — я твой друг. Прощай! — Саша отвернулся, не желая показывать свою слабость.
Потом настал черёд Ирины Григорьевны. Она пожелала Ишмаку счастья. Когда он подошёл к Наташе, она просто кинулась к нему на шею.
— Вы вернётесь ведь, правда?
— Не знаю, Наташа, — он осторожно погладил её по голове. — Не знаю…
А потом Ишмак махнул рукой всем друзьям и зашагал прочь от этого гостеприимного дома. На сердце у него было тяжелее, чем в прошлый раз, но он не будет плакать. Нет! Он будет трудиться и поможет Рагроку восстановить Барию, а потом, когда-нибудь, вернётся, обязательно. Глупая, странная надежда жила в его сердце, и как он ни гнал её, она всё равно владела всеми его мыслями. Немного грустный и слегка счастливый, Ишмак шёл по дороге, и ясное рассветное солнце освещало его путь.
