— Его здесь нет! — Услышала Наташа такой знакомый голос. О, нет! Мама там, с ними! Что же ей делать?
— Где он?
— Я не знаю. Он… ушёл. Его нет здесь.
— Куда ушёл? Отвечай, живо! — Грубый окрик заставил Наташу до боли сжать руками доски дома. Она начала медленно, крадучись, отходить обратно за угол. Надо позвать на помощь!
— Не знаю.
— Ладно, мы сами проверим. Но если ты лжёшь, тебе не поздоровится. Ищите внимательней! — Немного помолчав, грубый мужской голос продолжил. — Ты одна здесь живёшь?
— Да. — Наташа поняла, что мать спасает её, даёт ей время, в надежде, что дочь убежит. Но она не могла. Ноги словно приросли к земле, и она продолжала слушать.
— Повелитель, смотрите, что мы нашли!
— Чей это портрет? Отвечай, женщина!
— Моей племянницы.
— А где она сейчас?
— У матери дома.
— По-моему для тебя одной слишком много вещей в этом доме. Где она?
— Я же уже сказала.
— Лжёшь, негодница! — И Наташа услышала звук удара и стон матери. Ей захотелось броситься на этого противного бара и расцарапать ему лицо. Он посмел ударить маму! Но она сдержалась, сжав пальцы до боли, так что длинные ногти оставили на ладонях следы. Она всё равно ничем не поможет, только сделает ещё хуже.
А бар продолжал, спрашивая видимо у своих подчинённых:
— Что это?
— Какие-то документы. Были в той комнате, где висит портрет.
— Документы? Так, сейчас посмотрим.
Бар начал вслух читать первые попавшиеся строчки того, что они назвали документами, и Наташа, сгорая от стыда, узнала свой дневник. Но ей стало ещё и очень страшно, когда бар медленно, по слогам, прочитал:
— Ишмак рассказывал мне про какие-то очень важные бумаги. Из-за них убили моего отца. Но тсс, я никому это не доверю, даже моему дневнику.
Наташе показалось, что она сейчас умрёт на месте. Надо же было бару выбрать именно это место в дневнике, а ей, дуре, написать об этом! Теперь они думают, что она знает, где находятся эти бумаги. Она бросилась бежать. И услышала за спиной:
— Схватить девчонку!
И отчаянный крик матери:
— Беги!
И она побежала так, как не бегала никогда в жизни. Дождь к этому моменту разошёлся окончательно. Ещё не высохшая грязь в мёжах, стала совсем мокрой. Ноги вязли. Но Наташа бежала, задыхаясь, слыша топот шагов позади. А сердце её стучало так, что, казалось, выпрыгнет из груди. В ушах всё ещё звучал отчаянный крик матери. Это всё происходило не в книгах, а всерьёз с ней. Вот её догнали, схватили за рукав кофты, но она отчаянным усилием вырвалась, оставив кофту в руках у преследователей, и рванула к лесу из последних сил. Чуть не увязнув в грязи, скользя на мокрой дороге к лесу, она, наконец, вбежала под его сень. Там ей стало легче. Она часто бывала в лесу с мамой и братом, всё здесь было ей знакомо. Не останавливаясь, задыхаясь, на подкашивающихся ногах, она припустила из последних сил туда, вглубь леса, где была последняя надежда укрыться. Наконец, она запнулась о какую-то корягу и упала на опавшую листву почти без движения. В голове шумело, в горле стоял неприятный ком, а перед глазами плыли чёрные круги.
