— Ничего с твоим дядей Хидди не сделалось, — сказал он тихо. — Успокойся. Я пока с Танком переговорю, — он вручил вздрагивающему магу его Сферу и запрыгнул в седло.
Танк ждал его.
"Что случилось, Ван?" — спросил он обеспокоенно. — "Зачем второй маг?"
Прежде чем ответить, Эван дал задание биосу отслеживать передвижения ветрогона и сообщать о попытках покинуть отведенную зону.
"Сложно объяснить", — наконец сказал он и усмехнулся. — "Будем считать, Николас завел себе питомца".
"Он кое-что сделал, Ван. Он убил всех магов, что были с ним", — в эмоциях Танка царила сумятица, но Эван все равно почувствовал, что Танк одобряет действия ветрогона. — "Убил, а потом спустился к вам".
Отчаянно пожалев, что не поговорил с Танком раньше, Эван откинулся в седле и задумался. Получается, Хилдебранд убил своих же? Не хотел делить лавры по поимке мальчишки? Но тогда проще было убить уже после успешного захвата. Неужели, побоялся за жизнь названного племянничка?..
"И еще, Ван, — прервал его размышления Танк. — Обернись".
Не чувствуя в его словах угрозы — скорее даже небольшую веселость — Эван разорвал контакт и развернулся. Сначала он не понял, куда смотреть: пустыня была голой до самого горизонта. Затем догадался пройти к хвосту и только тогда увидел его.
Маленький лупоглазый танк семенил за Танком, стараясь держаться в стороне от поднимаемых им клубов песка. Эван узнал в нем того самого геккона, что тыкался мордой в своего мертвого Наездника возле Оазиса. Длиной он был не больше половины массивного хвоста Танка и наверняка мог пробежать у него под брюхом, едва пригнувшись.
Усмехнувшись, Эван негромко свистнул. Геккон немедленно поднял голову и смешно моргнул, чуть втянув при этом глаза в череп. Забавная особенность этой породы танков заключалась в том, что в бой они шли крепко зажмурившись, надежно спрятав большие уязвимые глаза за чешуйчатыми веками и крепкой лобной костью.
Решив, что разберется с гекконом позже, Эван вернулся к друиду. Тот успел сесть, обняв себя за плечи, и, к счастью, больше не дрожал.
— Рассказывай, — Эван сел рядом с ним. — Он типа твой учитель?
— Типа того, — глухо отозвался Ник, не шевелясь. — Один из наставников. И, как мне казалось, друг.
— И чему он тебя учил?
— Это сложно объяснить… — Ник замялся. — Скорее духовный наставник, чем учитель.
Он снова умолк, и Эван, выждав несколько долгих минут, сухо спросил:
— Мне обязательно каждый вопрос вслух задавать? Или все-таки расскажешь уже наконец, как ты связан с Отступниками и почему за тобой охотятся?
