— Вот как… — маг тоже осторожно коснулся глазка и огляделся. — Это противоестественно, — сказал затем глухо. — Это создание… Оно противно природе.
— Это создание спасло тебе жизнь, — сухо ответил Эван. — И еще не раз спасет. Тебе, мне и твоей запертой в стеклянной Сфере природе.
Маг хмуро на него посмотрел и развернулся к душевой.
— Тут больно, — он положил руку точно на опухоль. — Нужно вылечить, и побыстрее.
— Нужно, — пожал плечами Эван, стараясь не показать удивления. — Все в твоих руках.
Маг помолчал, а затем смерил его взглядом и неохотно заговорил:
— Древу нужны силы. Листьев живых почти нет, запас старых кончается. Берегу как могу. Танк твой даст энергию, Сфера переработает, но чтобы вырастить достаточный запас, нужно время.
Что-то в этом роде Эван и предполагал.
— Я понял, — ответил он. — Мы подождем. Нужно что-то еще? Помимо энергии?
— Да… — маг поморщился как от боли. — Я чувствую, что оно просит чего-то. А что — понять не могу. Умоляет отнести куда-то.
— Ты поэтому на скалу полез? — догадался Эван.
Маг кивнул.
— Думал, укажет хотя бы направление.
— И как?
— Никак. Либо молчит, либо… — маг осекся, но все же неохотно закончил: — Либо я не слышу.
— Что ж… — довольный, что узнал так много, Эван улыбнулся. — Планета круглая. Будем идти вперед — рано или поздно найдем нужное направление.
— Да, — согласился маг. Он не улыбнулся в ответ, но черты его острого лица немного смягчились. — На то и был расчет.
Решив, что разговор окончен, Эван развернулся к двери, но маг снова его окликнул.
— Это было так обязательно? Убивать этих змей.
— Змеев, — поправил Эван автоматически и нахмурился. — Если их не убить, они нападут на других мехов.
— Но нам на самом деле ничего не грозило? — маг цепко вгляделся в его лицо.
— Тебя могли сожрать исподтишка, — пожал Эван плечами. — Но они, конечно, не преследуют добычу слишком долго. Обычно, во всяком случае.
— Меня не так уж и просто сожрать, — вот теперь маг отчетливо усмехнулся, но затем снова посерьезнел. — Не убивай больше без необходимости, — попросил он, и это была именно просьба, а не обычный для магов хлесткий приказ. — Это очень… больно.
Слегка озадаченный такой формулировкой, Эван, помедлив, кивнул.
— Пойду узнаю, как дела у Танка, — сказал он и вышел, предоставив магу разбираться со своей одеждой.
* * *
"Ва-ан!" — радостный мыслеимпульс прокатился по телу, стоило только сунуть руку в перчатку контактного интерфейса.
— Привет-привет, — вслух сказал Эван и наклонился, чтобы похлопать Танк по крохотному местечку кожи, свободной чешуи — специально для вот такой вот ласки.
