— Говорю тебе, — шепотом ответил Эван и осторожно сгрузил его на песок, вставая.
Хилд немедленно поджал под себя ноги, обхватил руками плечи. Ник и Кайя не проснулись, свободно и вольготно расположившись в обнимку, будто песок не обжигал ледяным холодом.
Эван подошел к Древу, присел перед ним на корточки и тщательно измерил его высоту и длину ветвей. Завтра он сравнит показатели и будет уже знать наверняка, прав ли он в своей безумной догадке. Потому что он готов был поклясться, что вчера изумрудные листики едва заметно покачивались как минимум на сантиметр ниже.
— Пойду осмотрюсь, — шепнул Эван, вернувшись к Хилду, и сжал его плечо. — Не выходи пока.
Хилд кивнул, а потом приподнялся на локтях и быстро его поцеловал. Он ничего не сказал, но Эван почувствовал странное удовольствие и даже гордость в его мыслях. Будто Эван был отважным рыцарем в сияющих доспехах и собирался на битву за весь этот бренный мир. Впрочем в каком-то смысле так и было. По крайней мере, доспехи у Эвана имелись. Первым делом, едва выглянув из-под крыла геккона, он запрыгнул на лежащий рядом Танк, готовый созвать броню. Но этого не потребовалось. Песок до самого горизонта был девственно чист и совершенно пуст… Или нет?
Два непонятных предмета — черный и белый — на самом ближнем к муравьиной границе бархане привлекли внимание. Эван никогда бы их не увидел, если бы из осторожности не выкрутил настройки зрения на максимум. Но даже они не позволяли рассмотреть предметы с такого большого расстояния.
Обернувшись на геккона, Эван быстро сел в седло.
"Поднимайся, дружище, — сказал он Танку. — Давай посмотрим, что там", — и направил его прямиком к непонятным предметам.
Но чем ближе подбегал к ним Танк, тем непонятнее становилось. Белый предмет выглядел как камень идеальной эллипсоидной формы и неестественно чистого цвета, а черный — как кучка темного песка. Откуда взялись здесь эти предметы, и чем они являлись, Эван не сумел догадаться, даже подъехав вплотную. Вокруг по-прежнему не было заметно муравьев, но зато были хорошо видны их следы на песке. Целая тропа по прямой от муравейника к странным "дарам". Или это были предупреждающие символы?
Все-таки созвав нанощеток, Эван подождал, пока они облепят тело, внимательно прислушиваясь и приглядываясь, а затем спрыгнул на песок. Округлый предмет оказался кожистым и чуть влажным на ощупь, а кучка черного песка при ближайшем рассмотрении на песок была вовсе не похожа. Комковатая черно-коричневая субстанция больше всего напоминала…
