— А что будет, если ты погибнешь? — очередной вопрос поставил в тупик.
— Не знаю… — Эвану сделалось не по себе при одной мысли о подобном. — Скорее всего, одичает. И через десяток лет другие танки будут отбиваться не только от гигантских змей, но и от огромных варанов, — он усмехнулся.
— Хочешь сказать, что те твари…
— …потомки неудачной партии биомехов, — закончил за него Эван. — Были еще попытки с насекомыми и крысами, но млекопитающие оказались неспособны аккумулировать энергию солнца.
— А насекомые? — быстро спросил маг.
— А насекомые прекрасно аккумулируют энергию, но не способны на взаимодействие с человеком.
Эван мысленно поблагодарил доктора Хендрика — руководителя проекта "Биомех-135". Именно он провел механизацию Эвана, вырастил Танк и заодно рассказал своему подопечному всю историю развития биотехнологий.
Маг помолчал, переваривая информацию, и задал очередной странный вопрос:
— Какова критерия отбора? Почему именно ты?
— В смысле, почему? — нахмурился Эван.
— Ты невысокий, щуплый, определенно не атлет, — маг говорил задумчиво и явно не с целью обидеть, но все равно стало неприятно.
— Какой есть, — буркнул Эван. — Зато костяк крепкий и правильно сформирован. Это важнее. Родители готовили меня к механизации с детства. Хорошо кормили, давали витамины и правильную физическую нагрузку. Важнее всего тут — крепкий скелет и развитый корсет мышц.
Уже на середине фразы глаза мага широко распахнулись, и он в очередной раз уставился на Эвана так, будто сказанное шокировало до глубины души.
— Родители? — переспросил он неверяще. — У тебя были родители?..
— Да… — Эван невольно улыбнулся, вспомнив красивое мягкое лицо матери. — И вполне себе счастливое детство в Оазисе.
— Но он же… — маг умолк на полуслове, прикидывая в уме даты, и спросил прямо: — Сколько тебе лет?
— Пятьдесят три, — Эван усмехнулся и потер гладкий подбородок. — Не похоже?
— Получается, тебя уже обновляли? — маг не улыбнулся — лишь проследил за его жестом.
— И не один раз.
— Тогда почему ты оказался без пары? — теперь зеленые глаза смотрели цепко и, кажется, даже с подозрением.
— Все маги до тебя нарушали основное условие Контракта, — Эван посмотрел на него в упор. — И я избавлялся от них.
Наверное, это было слишком самоуверенно, слишком нагло. Но Эван мог себе это позволить — тем более, возможности Танка маг уже мог оценить. С другой стороны, это ведь был не обычный маг… Со всех сторон необычный, начиная со способа колдовства и заканчивая готовностью разговаривать с мехом.
