Возможно, наметенный именно его бурей песок раскапывал Танк, когда Эван с Тадеушем еще надеялись спасти хоть кого-нибудь из погребенной в пустыне лаборатории. Не людей — так хотя бы танки. Раскопки заняли шесть недель. Голоса танков и их Наездников они перестали слышать уже на четвертой.
Эван тогда просто уехал, едва обнажился костяк подземного строения. С трупами разбирался Тадеуш, и Эван никогда не спрашивал его, что он сделал с четырьмя гигантскими танками и более чем полусотней людей. Неважно, кем они были при жизни. После смерти все становятся всего лишь топливом.
Едва солнце поднялось над горизонтом, Эван все-таки не выдержал. Запрыгнул на крышу, так и не придумав, что сказать Хилду, но не в силах больше выносить неожиданную разлуку. В конце концов, это ведь не стало такой уж большой новостью. Где-то в глубине души Эван все понимал с самого начала. И нужно было, наверное, сказать это прямо: я выбрал наплевать на то, кто мы, в ту минуту, когда тебя поцеловал, — вот только говорить оказалось некому. Хилдебранда на Танке не было.
* * *
Геккон подал признаки жизни только когда солнце вошло в зенит. Эван не стал торопить ни танк, ни его обитателей. На самом деле, он был бы даже рад, если бы Ник и Кайя вообще временно забыли о его существовании, но увы. Чуда не свершилось. Чешуи геккона раздвинулись, и наружу высунулся сонный заспанный Ник. Увидев Эвана он приветственно махнул ему рукой и исчез за танком. Наверное, нужды собственного организма отвлекли его внимание, хотя Эван был уверен, что выглядит сейчас сплошным унылым серым пятном.
Как он ни всматривался, как ни прислушивался, как глубоко ни сливался с биосом, пытаясь почувствовать присутствие Хилда, вокруг была лишь безмолвная пустыня.
Ник вышел из-за геккона и по-быстрому прошмыгнул в Танк, по-прежнему, кажется, ничего не замечая. Эван слышал, как полилась вода в душевой, и через несколько минут посвежевший и невероятно довольный Николас присоединился к нему на крыше.
— Привет! — сказал он, улыбаясь. — А где Хилд? — и только тогда наконец-то почуял неладное.
— Привет, — Эван улыбнулся в ответ. — Ну как ты? — поинтересовался, желая до последнего оттянуть разговор.
Впрочем, ему действительно было любопытно, хотя, судя по сияющему лицу Ника, вопрос был излишним.
— Скажем так — чтение мыслей бывает крайне полезной штукой, когда нужно понять, чего хочет дама, — протянул Ник и почему-то посмотрел на Эвана осуждающе. — Правда, не когда тебя постоянно сравнивают с единственным достойным любовником-мехом, который по совместительству твой лучший друг.
