Почувствовав рядом с собой тепло, он открыл глаза. Конечно, он слышал, как от движений Эс-тридцать шуршат одеяло и простыня, улавливал приближение её поверхностного дыхания и испуганный взгляд на собственных руках. Как быстро она отвыкла от него, как быстро забыла! Не так далеки были годы, когда она с радостью вкладывала свою нежную крохотную ручку в его огромную истерзанную и изломанную, вечно влажную от собственной крови и незаживающих ран ладонь, и они танцевали. Это было сущей формальностью, но Рогатому в тайне всегда нравилось находиться рядом с ней, некогда такой светлой и наивной. Его бы не поняли, признайся он хоть кому-нибудь. Привязаться к человеку! Где такое видано? Он знал, как помочь ей вспомнить себя саму и его, но знал, что вместе с тем она себя потеряет. У него уже никогда не будет той Орсольи, которую он знал. Впрочем, наверное, он потерял её в тот самый момент, когда позволил бежать из Хрустального Замка. Вопреки тогдашним мыслям девочки, это был только его выбор: дать ей уйти и навсегда потерять то невинное создание или поступить так, как прочие из его племени — поглотить её душу. И всё равно её потерять. На самом деле выбора не было ни у кого из них. Было бы здорово, если бы в тот день Орсолья не попала в Реалию. Если бы она спряталась где-то за снежной дюной возле Замка, и тогда, когда всё бы закончилось, а Отряд Спасения ушёл, он бы отыскал её, и они бы жили как прежде: она — в Хрустальном Замке, а он часто заглядывал бы к ней по поводу и без, помогал решать возникшие в его отсутствие проблемы, дарил бы платья и укорял в праздности. Теперь всё пропало. Это он её не уберёг. Разве теперь его Соль согласится пойти с ним?
Её веки трепетали, Эс-тридцать боялась открыть глаза и увидеть его, хотя знала, что чёрное существо сидит с другой стороны, и чувствовала его присутствие. Однако ей казалось, что любое движение тени, самый слабый поток воздуха, коснувшийся шеи, может довести её сейчас до нервного срыва. Тени не двигались, чудовище сидело неподвижно.
«Возможно, — подумала Эс-тридцать, — у него со мной какое-то незаконченное дело, или ему нужна моя помощь. Тогда надо поскорее разобраться, и пусть катится к остальным чертям!»
— Что тебе нужно? — спросила она, чуть погодя, когда набралась сил и решительности. Голос предательски дрожал, а лицо она так и не решилась обратить к незваному визитёру.
Он молчал, низко склонив голову к самым коленям. Что ему нужно? Ему была нужна её душа. Чистая и невинная, та, которая была у Орсольи, и которую Эс-тридцать так запросто умудрилась вывалять в грязи. Впрочем, в Реалии по-другому не получалось. От Эс-тридцать ему ничего не было нужно.
