Сердце девочки пропустило удар. Как же получилось, что второй раз за короткий срок она проморгала верхотуров? Соня привстала в стременах, оглядывая окрестности. Под ними расстилалась равнина, скрыться негде. Девочка почувствовала, что Горыныч жутко напуган. Он мелко подрагивал: и потому, что еще не окреп, и потому, что прекрасно помнил недавнюю погоню.
Ситуация казалась безвыходной, и в этот момент Эрвин, наклонившись к Соне, сказал в ухо:
— Дракон в праве, не бойся.
У Сони будто гора свалилась с плеч. Она похлопала Горыныча по спине, давая понять, что всё в порядке.
Часа два, за которые Соня так ничего и не предприняла, они летели в сопровождении почетного конвоя. Наконец верхотуры скомандовали приземлиться. Внизу, в поле, раскинулся походный лагерь с шатрами и палатками. «Это и есть предместья Энобуса», — поняла девочка.
Горыныч совершил посадку в центре поселения. Верхотуры приказали привязать дракона и повели пленников — Соня и Эрвин ощущали себя именно так — в большой шатер, стоявший посередине просторной площадки.
Эрвин был мрачен, он ничего не мог сказать девочке в присутствии конвоя. Соня выглядела спокойной, но смотрела по сторонам, оценивая обстановку. Девочка не исключала возможности побега.
В шатре, как и положено, всё по-спартански: стол, раскладная кровать, грубые деревянные табуреты. На столе большой лист бумаги, похожий на карту, над которым склонился исполинский мужчина в военной форме. Он обернулся на вошедших, продемонстрировав лихо подкрученные усы, и мощным басом прогремел:
— Кто такие?
Сопровождающий Соню и Эрвина верхотур подтолкнул их вперед.
— Новые участники? — пробасил великан.
Соня одарила его самой обаятельной улыбкой из своего арсенала и сказала:
— Э-э-э… да.
— А что так неуверенно? — добродушно спросил усач.
— Волнуемся вот, — Соня сделала серьезное лицо и почувствовала толчок в спину от Эрвина.
— Ваше имя?
— А-а-а… Асанна Идепиус из Межгорья.
— Равномеры выставляют наездника? На моей памяти такого не было. Похвально, — удивился великан и указал на Эрвина: — А это кто?
— Мой помощник, — сказала Соня, получила еще один тычок в спину и поправилась: — Брат. Ларри Идепиус.
— Прекрасно, прекрасно. Дракон в праве? — пробасил великан.
— Да. Клеймо в ухе, — Соня старалась говорить уверенно.
— В таком случае, команда из Межгорья, ваш номер — девятнадцать, и палатка под тем же номером. Правила, надеюсь, знаете?
— Выучили назубок, — Соня улыбнулась как можно шире.
