Невзирая на протесты, он разворошил постель и выгреб листок.
– Отдай! – Юля повисла у него на руке. – Не смей его рвать!
Он оттолкнул ее, и девчонка выкрикнула:
– Она все равно у меня в голове! А там!.. Твой портрет!..
С запоздалым удовлетворением Антон поднес помятый листок к пламени свечи и наблюдал, как собственное лицо съеживается и рассыпается серым пеплом вместе с колдовскими контурами карты. Если бы у него только был оригинал!
Княжна забилась в угол кровати и смотрела на него с ненавистью.
– Что? Теперь мой черед? Ты будешь меня обесчеши… надругива… тьфу, насиловать?
– Перебьешься, – поморщился Антон. – У меня и без тебя рука болит…
С девушки моментально слетела глупая гневливость.
– Боже, я и забыла… Перевязка! – вскочила она на ноги.
– Не надо, – юноша уже добрался до заветного сундука и с наслаждением растянулся на нем во весь рост, баюкая раненную руку.
– Надо! – решительно заявила Юля и направилась к беспомощной жертве.
Все попытки избавиться от княжны не принесли успеха. Она была настолько уверена в собственной правоте, что ничего не захотела слушать. А юноша слишком устал, чтобы спорить. Дело было даже не в боли. Антон мог стерпеть и худшую муку, но было совершенно невыносимо видеть Юлю. Девчонка раздражала его все больше. Она даже краснела от неловких прикосновений к его обнаженной груди не так, как обычно краснеют. Не пятнами или вспышками, о нет. Ее румянец проступал столь правильно и ровно на нежной коже лица, что Антону хотелось скрежетать зубами, плеваться, ругаться или… заставить ее покраснеть еще больше…
А меж тем, Юля пользовалась положением и продолжала допытывать его, кто такая Цветочек. Антон мужественно молчал, но княжна не оставляла попыток, перескакивая на другие темы и не забывая вернуться к главному вопросу, почти как заправский дознаватель, кружащий вокруг еретика и уговаривающий того сознаться.
– А эти шрамы? – она провела пальцем по его груди и тут же еще больше покраснела. – Ты правда побывал у северных пиратов?
– Да, – неосторожно вырвалось у Антона, о чем он тут же пожалел.
– Вместе с Цветочком? Да?
– Отстань!
– Кто она тебе?
– А чего тебя это так волнует, а?
– Хочу понять, почему ты отказался от сокровищ. Просто скажи… Она… твоя возлюбленная? – княжна закусила губу и уставилась в пол.
– Нет.
– Правда? – Юля вскинула на него взгляд, и в глубине ее глаз юноше почудилась изумрудная искорка радости. Он встряхнул головой, отгоняя наваждение.
– Правда. Иди уже спать. Если нам доведется повстречаться с Поварёнком, силы понадобятся.
