Желютов отпустил тормоза, планёр с места рванулся за самолётом.
Дальше всё было как в смертельно опасном, но рассчитанном до миллиметров цирковом номере. Аэропоезд быстро растворился в темноте. Партизаны видели лишь, как удаляются бортовые огоньки, и напряжённо вслушивались: если раздастся взрыв, значит, аэропоезд врезался в деревья. Секунды тянулись как вечность. Вот и последний костёр. От него остаётся совсем немного до деревьев. Но Желютов несётся над землёй, набирая скорость. Нервы Анохина напряжены до предела. Ещё мгновение, и...
И в этот момент Желютов взмыл над самыми макушками сосен.
Партизаны видели, как пошли вверх огоньки. Выше, выше. . . А взрыва нет. Неужели удача? Ещё не верилось.. .
Но аэропоезд помигал огоньками — условный сигнал «Всё в порядке» — и, выключив их, пропал в темноте.
— Вот это работа! — послышался в тишине чей-то восторженный голос.
Только тут партизаны перевели дух, а командир вытер с лица холодный пот.
Но на этом приключения аэропоезда не кончились.
Над линией фронта его обнаружили вражеские зенитчики и яростно обстреляли. К счастью, обошлось без прямых попа-
даний. А последний «сюрприз» ждал уже дома: фашисты бомбили аэродром. Аэропоезд ходил вокруг аэродрома, ожидая, пока кончится налёт. Но вот налёт отбит. На окраине аэродрома что-то горит. Желютов с тревогой посматривает на часы — горючее на исходе. Наконец появился сигнал, разрешающий посадку. Самолёт и планёр приземлились на родном аэродроме. Завыли сирены «санитарок», увозя в Москву раненых партизан. Их жизни были спасены.
... Мы слушали рассказ Янусова затаив дыхание.
— Вот так, братцы! — закончил он весело и посмотрел на меня. — Умеючи, воевать можно и на планёрах. И не только можно, но и нужно. И вам ещё представится случай полетать и показать себя на этих, как вы сказали, «дилижансах». Так что готовьтесь всерьёз стать военными планеристами-десантниками.
А я подумал, что, видно, на роду мне написано стать не лётчиком-истребителем, а планеристом. И раз уже так получилось, то надо быть не каким-нибудь, а обязательно настоящим планеристом. Как Анохин. Иначе незачем и в авиацию было стремиться, зря небо коптить. . .
ОПЕРАЦИЯ «АНТИФРИЗ»
В
скоре я сам убедился, что десантные планёры очень нужны на войне. А было это так.
За учебными полётами незаметно пролетели лето и осень 1942 года. Зима в том году в Поволжье началась рано. Как выпал на Октябрьские праздники снег, так больше и не растаял. Ударили морозы, подули холодные ветры.
