— Потому что это круто. Другая бы на твоем месте обозлилась на весь мир, а ты смотришь реальности в лицо. Ведь ты и была оборвашка. Одежду свою помнишь? И как тебя мать в таком виде на улицу выпускала?
— У меня нет… — я вовремя прикусила язык. Откровенничать не хочется.
— Знаешь, Аля, что мне нравится? С тобой я могу быть настоящим, не притворяться. Другие бы давно возмутились моей прямоте, а ты ценишь правду. Поэтому я и говорю все как есть.
Полагаю, Никита ждал моего «спасибо», но в ответ получил совсем другое.
— Я возьму салат с курицей и авокадо, — вот и все, что я смогла сказать. Очень хотелось попросить, чтобы Никита притворился, не откровенничал. Я бы предпочла не знать его настоящим.
— Нет, Аля, не глупи, здесь отличный стейк с кровью.
— Я не ем стейк.
— Ты пробовала здешний стейк?
— Нет.
— Боюсь представить, какую дрянь у вас выдают за стейк. Здесь закупают качественное мясо и готовят по европейским стандартам. По сравнению с тем, что подают в этом ресторане, все остальные стейки по вкусу как подошва.
— Все-то ты попробовал, даже подошву! — пробурчала, не сдержавшись.
Шутка пролетела мимо Никиты, он был слишком возмущен моим выбором блюда.
— Как можно отказываться, даже не попробовав? — воскликнул раздраженно.
Вот и я так думала, поэтому согласилась на свидание.
Моя влюбленность держалась на том, что я старательно не замечала недостатки Никиты, а сейчас ее клочья разлетелись по ветру, и внутри осталось только разочарование с жирным налетом стыда.
Остальная часть ужина прошла на удивление хорошо. Возможно, потому что, подумав об отъезде, я успокоилась. Или потому что Никита жевал и не мог много говорить.
От десерта я отказалась. Поспешно воскликнула «Нет!» и вызвала такси. Никита скрипел зубами, но поехал со мной, машину оставил на стоянке. По пути попросил водителя заехать в его офис.
— Мы ненадолго. Я приготовил для тебя сюрприз, Аля. Обещаю, ты будешь в восторге.
Продлевать свидание не хотелось, но природное любопытство взяло верх.
Никита привел меня прямиком в кабинет отца. Громадное помещение, не меньше сорока квадратных метров, обставленное с подавляющей роскошью. Бар в полстены, мраморный письменный стол, скульптуры по углам. Броское изобилие.
— Пап, это Аля.
Никита представил меня так, словно мы встречаемся уже несколько месяцев, и он наконец решился познакомить меня с семьей.
Королев-старший изучал меня проницательным взглядом. Он заметно постарел за пять лет, пополнел, сгорбился. Лицо землистого цвета выдает плохое здоровье и усталость.
