Так мы добрались до жестяного забора. Вот и вход во внутренний двор лаборатории.
Что мне не понравилось — так это направленный на меня ствол «Печенега». Вооружён им боец в бронекостюме, издали напоминающим армейский «Булат». Знаю, как выглядит броня военных. То, что предстало передо мной, скорее похоже на компактный экзоскелет без сервоприводов. К нам приближался ещё один солдат в таком же мега-«Булате». Уже взвёл СВД-С.
— Кальмар? — крикнул снайпер.
— Да. Где капитан?
— Скоро будет. Уф, мы думали, что всё лейтенант, скопытился.
Я, с умирающим товарищем на спине, стою посреди вооружённого отряда. Одно неверное движение — и меня вместе с Енотом превратят в дуршлаг. Бывали в жизни моменты и получше, а эти двое устроили тут разговор по душам.
— Опустить оружие, — приказал громогласный голос за спиной. — Он не опасен. Семёнов, помоги раненому.
Пулемётчик свесил «Печенег» на бок, подошёл, протянул руки к Еноту.
— Не бойся, сталкер, не обидим, — сказал он. — Дай, до учёных дотащу.
— Верь ему, — обратился всё тот же голос. Стальной, ровный, холодный.
Пулемётчик схватил безвольное тело Енота и потащил его в бункер. С его комплектацией ПКП висел, словно пушинка.
Я, больше не обременённый товарищем, повернулся к анониму. Удивился — это мягко сказано. Бойцами в навороченных армейских бронекостюмах командовал… обычный сталкер. Под полами брезентового плаща проглядывается сталкерский комбинезон. В руках старенький АК-74. На голову накинут глубокий капюшон. Разумеется, маскировка, но первое впечатление было неизгладимым.
— С возвращением, лейтенант Кальмаренко.
— Товарищ капитан, все сведения в целости и сохранности. Я готов передать их Сахарову на рассмотрение.
— Вольно. — Пальцы капитана проделали несколько движений. Я понял значение жестов, но было уже поздно. Снайпер вплотную подлетел ко мне и провёл рукопашную атаку. Моё тело мешком повалилось на землю. Угасающее сознание уловило лишь:
— Часика два-три, не больше…
— Вот сволочь! — рявкнул Могильщик. — Выдал, зараза!
Бандит, которого мы оставили в живых, орал во всю глотку. Глупо получилось. Пора сваливать, и чем быстрее — тем лучше. Мы вылезли через окно второго этажа. Спустились вниз по выступам, трещинам и крепкой дождевой трубе. Мародёры тем временем мобилизовались, выслали карательный отряд. Никогда ещё не бегал по Тёмной Долине. Ощущение скверное. Хорошо хоть, заранее проведали дорогу на предмет аномалий.
Мы гонимся по ухабам, под ногами шлёпает грязь, вслед летят пули. Вот он, последний бугор. За ним скрыться намного легче, а вражеские стрелки не смогут нас достать. Пока они сюда доберутся, мы уже двинемся к Свалке. Сквозь поля аномалий не пойдут — не хватит ни опыта, ни храбрости. Обстрелять тоже не смогут: местность бугристая, и найти нас среди холмов не представится возможным. Осталось немного, всего чуть-чуть. Поднажать бы.
