Пальцы онемели, холодный пот выступил на спине, хотя температура вокруг около двадцати градусов по Цельсию. Странный писк я не услышал, но холод почувствовал в полной мере. Осознание пришло быстро. Енот тоже всё понял за считанные секунды.
— Контролёр! — заорал он, вскидывая «Сайгу».
Мы с Алексеем последовали его примеру. Оружие оружием, но воевать с противником, предпочитающим скрываться в тени, очень сложно.
Пробирающий холод превратился в лютый мороз. Я буквально окоченел. Еноту повезло меньше: он свалился на землю, потеряв сознание. Лёха выронил пистолет, упал на колени, схватился за голову. Один я устоял на ногах, дрожа от «хладного дыхания» контролёра. Автомат безвольно повис на плече. Я даже не заметил, как разжал пальцы. И взять его не могу, ибо телепат запретил. Лопается моя пси-защита, как мыльный пузырь. Пистолет вынуть тоже не в силах: мутант предвидел и это.
Он выбрался из зарослей. Всем уродам урод, честное слово. Определение «метр с кепкой» весьма кстати подходит к этой твари. Кожа бледно-бежевая, огромная голова без шеи на маленьком теле. Обмотался, сволочь, всяким тряпьём. Даже бюреры в своих балахонах куда симпатичнее, если можно так выразиться. Он встал напротив меня. Метра три, не больше. Всё пытается сварить мне мозг, чувствую. И он добить меня не в силах, и я абсолютно беспомощен. Контролёр заблокировал все мои возможные движения: не могу использовать автомат с пистолетом, уйти в сторону. Мутант оказался сообразительнее. Пока я думал над своими дальнейшими действиями, он подчинил Алексея. Тот подобрал пистолет, поднялся на ноги. Посмотрел на меня пустым взглядом и стал медленно поднимать «Гюрзу». В последней попытке спасти свою жизнь я схватился за метательный нож, прикреплённый к разгрузке специальной петлёй, сорвал его, метнул во врага, а уже после этого понял, что телепат не предвидел такого поворота событий. Он мутант матёрый, это ясно. Не одного сталкера убил, но метателей ножей никогда не встречал, факт. Лезвие вонзилось в плечо контролёра. Я вообще-то в грудь целился, но под таким напором пси-волны просто попасть в цель — уже достижение. Его атака ослабла. Взгляд Алексея приобрёл осмысленность. Уже в следующее мгновение он выпустил пулю в голову телепата.
Я побрёл к Еноту. Пульс есть, но прощупывается слабо.
— Не выживет, — констатировал боец с пистолетом, — если не помочь.
— Как?!
— Лаборатория Сахарова. Там вылечат.
Надеюсь, он прав. Я взвалил напарника на плечи, понёс к бункеру учёных. Алексей, прихватив «Сайгу», прикрывал. Хоть бы успеть. Енот — ноша не из лёгких. Ещё автомат отбивает спину.
