Бандит припал на одно колено, прицелился и дал короткую очередь из MP-5. Почти вся ушла впустую, но одна единственная пуля зацепила моего, не побоюсь слова, учителя. Инструктора по выживанию в Зоне. Я обернулся и увидел, как Могильщик оседает на землю. Подскочил к раненому, дал ответную очередь из «Калаша».
— Уходи… Мне не жить…
— Вытащу! — Я схватил сталкера за воротник комбинезона, попытался сдвинуть.
— Больно! Беркут, моя песня спета… Хоть ты иди, выживай. Я их отвлеку…
— Вместе пришли, так и уйдём! — рявкнул я, понимая, что Могильщик и вправду обречён.
— Одумайся, собровец. Ты ж знаешь, что с таким ранением я далеко не уйду. Обоим тут погибать незачем. Да и для бандитов слишком много чести двух матёрых сталкеров положить.
— Уверен? — дрогнул мой голос.
— Да. Вот, возьми это. — Сталкер выудил из кобуры свой любимый пистолет-реликвию. — Сорок пятый калибр, надёжная конструкция. Такой не подведёт.
Рука сама потянулась за оружием, а через мгновение пистолет уже висел за поясом.
— Ты, главное, ухаживай за ним. Тогда точно не подведёт. А теперь вали отсюда, пока сам не прибил! — взревел он. В подтверждение его слов на меня уставился ствол АК-104.
Уже удаляясь от раненого, я расслышал донесённые ветром слова:
— Когда в следующий раз встретимся, пистолет мне отдашь. Понял, сталкер?! Удачной охоты, Беркут!
— Удачной охоты, Могильщик, — ответил я скорее себе, чем другу.
Я подскочил с места. Боль пронзила руку, а после распространилась по всему телу. Привидевшийся кошмар постепенно выветривался из головы. Как бы хотелось, чтобы это был просто кошмар, но нет. Всё обстояло именно так.
Вокруг стены маленькой комнатки размером с поездное купе. Лежанка тоже похожа на спальную полку. Всё из металла, даже миниатюрный столик, на котором покоится пустой шприц и вскрытая ампула.
Надо мной возвышался сухонький человек лет шестидесяти. Он щурил глаза: видимо, зрение начинает сдавать позиции. На свитер и брюки накинут белый халат.
— Молодой человек, вы в порядке?
— Что вы со мной сделали?
— Вколол вам стабилизатор. Подавляет ментальное воздействие пси-излучения, а также приводит человека в сознание и отчасти восстанавливает некоторые участки нервной системы. Не спрашивайте, как это происходит — всё равно не поймёте. Профессор Владимир Бондарев.
— Сталкер Беркут.
— Знаю. Лейтенант Кальмаренко всё о вас рассказал.
— Который Лёха? Убью его.
— Не спешите с экзекуцией. Алексей — ценный сотрудник. Мало того, что боец спецназа, так ещё эксперт в кибернетике. Ему за пять минут удалось взломать систему защиты информационного блока лаборатории «Икс-16». Он не мог рассказать вам о принадлежности к военным.
