– Я с тобой, – поднялся с земли Дармир, опираясь на посох.
Брондаз хотел отклонить помощь ослабленного брата, дав ему возможность отдохнуть и набраться сил. Однако, быстро сообразив, что они одни среди незнакомцев и в настроенных враждебно краях, затея потеряла актуальность. Вместо нее Брондазу на ум пришла другая идея. Чародей вспомнил, что его положение не настолько безнадежное, поскольку кое с кем судьба уже свела его. Оставалось только найти своего «знакомого». И он, взяв сумки и посох, придерживая брата, направился к тому, кто их спас ночью.
Проходя мимо гномов, Брондаз бросил в их сторону любопытный взгляд. Один из них нервно прохаживал взад-вперед и, надрывая глотку, звал кого-то.
– Хем! Хем! – периодически раздавался рычащий грубый голос чернобородого жителя подземелья. – Да где этот чертов гном?
– Свэн, прошу тебя! Закрой рот, ибо голова и так болит, – сквозь зубы просил его другой гном, державшийся обеими руками за голову и все еще отходивший от последствий недавних приключений.
– А ты вообще сиди тихо, мой тупой родственник, – остро отреагировал на просьбу Свэн, не сдерживая себя рамками приличия, – просрать табак и часть наших запасов выпивки – это надо было постараться. Удружил, так удружил! Вот как нам теперь быть, а?
– Если ты забыл, то нас в поле преследовала какая-то гадость, которой даже на карте не оказалось.
– Я забыл только одно. То, что мой брат Стэн – идиот, которому нельзя ничего доверить.
– Послушай, ты!
– С чего вдруг я должен тебя слушать, тупица?
Рыжебородый гном, не сдержавшись, быстро возразил брату. Он смело ударил его своим маленьким, но крепким кулаком по лицу. Свэн, недолго думая, зарядил в ответ Стэну по ребрам. На глазах у всех завязалась драка, пока подбежавший старый гном Вард не разнял импульсивных братьев, попутно отчитывая их за легкомысленное поведение. Гномы считались не злопамятным народом. Собираясь в шумные компании, они частенько затевали хаотичный мордобой, а как только им он надоедал, они возвращались к пированью, как ни в чем не бывало. Поэтому Свэн со Стэном, угомонившись, тут же помирились. Их пыл сошел на нет так же стремительно, как возник.
– Что за народ? – с недоумевающим видом ухмыльнулся Брум, наблюдая за перепалкой гномов. – У них больше половины отряда пропало, а они только о выпивке и думают. А еще нас называют дикарями.
– Все мы дикари, – заключил находившейся рядом Викхель, – рыцари, добрые великаны, лесные охотники, даже воспитанные эльфы. Когда возникает опасная для жизни ситуация, о манерах приличия принято забывать. Еще неизвестно, как долго мы будем друг с другом играть в цивилизованных существ. И, вообще, как долго будем жить.
