- Держитесь-ка покрепче, ребятки! - велела встревоженная Мария, набирая максимальную скорость бега — сорок два километра в час.
- А быстрее можешь? - восторженно воскликнул Петер через минуту мелькания по сторонам обломков домов, деревьев, брошенного велосипеда и разбитых машин.
- К сожалению, нет, - ответила робот. - Я робот-гувернантка, а не робот-полицейский.
- Лучше уж гувернантка, - поёжился Петер при упоминании стражей порядка.
- Ага, - согласилась притихшая Роузи.
- Как вы думаете, где ваша мама? - спросила Мария.
- Она работает в больнице, - ответил Петер. - Лечит раненых.
- Она должна была вернуться с дежурства ещё вчера, - нахмурилась Роузи, и глаза её наполнились слезами.
- Попробуем найти её, дети.
Они не смогли перейти в Норт-Дэлоуэй, где распологался госпиталь, потому что мост был разрушен, а до другого моста нужно было пройти через южные районы, над которыми стлался чёрный вонючий дым. Там сейчас больше всего грохотало. Петер подумал, что бабушке, в убежище, должно быть, очень страшно и она сейчас думает о нём и Роузи. Ему захотелось плакать, но он крепился.
У Роузи болела ушибленная рука и ныла ободранная коленка. Ещё ей было очень страшно от грохотавших там и тут взрывов, от автоматных трелей на окраинах, от вида разрушенных домов и башни Салперидж, которая теперь не взмывала в небо гордым шпилем, а торчала сломанным зубом чуть выше самых низких крыш.
Возле супермаркета на перекрёстке Девяносто первой и Сарабанд-авеню они увидели большого надувного клоуна с рыжей вихрастой головой, в жёлтых штанах и красной рубахе. Непонятно было, как уцелел он под пулями и осколками, но он и сейчас продолжал весело улыбаться, что совсем уж не вязалось с видом полуразрушенной улицы. Воздушным шарикам повезло меньше: разноцветной радостью взмывавшие в небо когда-то, теперь они свисали с плеча клоуна пучком жалких обрывков. При виде куклы Роузи не выдержала и расплакалась. Теперь клоун не виделся ей весёлым и забавным, как раньше. Казалось, он злобно подсмеивается над её горем.
- Нет повода для слёз, - сказала Мария. - Ему обязательно дадут новые шарики.
Откуда было роботу понять, почему плачет ребёнок.
- Пусть не дают, - отозвалась Роузи. - Пусть его вообще уберут отсюда!
- Да, скорей всего, именно так и сделают, - успокоила гувернантка.
Когда они повернули на Сто шестую, где, согласно навигатору, был ещё один спуск в убежище, вдруг, далеко впереди, в центральном парке, загремели взрывы. Робот увидела там несколько танков, победно устремившихся к центру города. Кажется, оборона была прорвана, воины Альянса вступили в город.
