- Я Петер, - поморщился тот. - А она — Роузи.
- Садись, Петер, - повторила робот.
- Ответственность... - недовольно проворчал мальчик, усаживаясь. - А кто тебя просит её нести? Я и сам могу.
- Обнимите меня за шею, дети.
В убежище они не попали, потому что дом, стоявший напротив, был разрушен и обломки его не позволяли подойти ко входу. Мария пошла к другому спуску, который находился на шестьдесят восьмой улице, но там вовсю хозяйничали мародёры — они громили магазины, не обращая внимания ни на разрывы снарядов, то и дело падавших на город, ни на шальные пули, которые поминутно убивали кого-нибудь из них. Одна такая пуля ударила Марию в "голень", заставив почти бегом убраться от греха подальше. Она не позволяла себе развить большую скорость, потому что на её руках сидели испуганные стрельбой дети, и уже при повороте на восемьдесят первую ещё одна пуля угодила ей в спину. К счастью, на ней был бронежилет, так что центр навигации, в который направлялся кусочек смерти, не был задет — стромболитовая пуля не причинила роботу никакого вреда.
- Надо идти к бабушке, - сказал Петер. Но посмотрев на юг, в сторону Саут-Энда, увидел, как поднимается над районом чёрный дым и, подгоняемый ветром, уползает за холмы, усевшиеся вдоль побережья реки. Этот дым намекал, что вряд ли стоит идти на юг. Да и бабушки наверняка не окажется дома — скорей всего, она тоже спустилась в убежище.
- Ты лучше повтори пока таблицу билогарифмов Шнайбека, Петер, - отозвалась Мария.
Роузи хохотнула и показала брату язык. Она отлично знала, что со всякими там логарифмами Петер не в ладах. Но откуда об этом проведала робот?
- Началось... - презрительно покривился мальчик. - Повтори, ответь, переведи... садись, два...
И покачал головой после минутной задумчивости:
- Ну ты и старьё! Сразу видно, что тебе под сотню лет. Шнайбека давно никто не учит. Максим Стрепетовский ещё в сто пятьдесят девятом опроверг его теорию поля. Любой третьеклассник это знает, что уж говорить про меня.
- Да?.. - недоверчиво посмотрела на него Мария. - Не обращай внимания, это я просто хотела тебя проверить.
- Ну-ну, - усмехнулся Петер. - И откуда ты только взялась такая?! - воскликнул он, рассматривая угловатые черты "лица" робота, обтянутые старинным нейропластом.
- Из музея роботехнологий, - просто ответила гувернантка.
- Вот там тебе и самое место, - кивнул мальчик.
Совсем не похожая на древне-благородного Бэтмэна, пролетела низко над домами ракета класса "земля-земля", скользя и пугая бесшумной бесследной тенью. Упала где-то в центре Норт-Дэлоуэй. Сверкнуло. Вырос над крышами рыжий столб огня, выдохнул в небо чёрное курчавое облако дыма. Качнулась и задрожала земля. Видно было, как вдалеке осыпался карточным домиком сорокаэтажный "Эскабаро". Через несколько минут прилетела горячая и пыльная взрывная волна. Сами собой зажмурились глаза; зашелестели уцелевшие деревья, застонали распахнутые настежь двери подъездов.
