Алеховщина, октябрь 1942 г.
Жена лейтенанта
Низко склонившись над картой, майор Мартынов давал последние указания и советы лейтенанту Волкову, которому ночью предстояло идти в разведку боем.
Высокого роста, могучего сложения, майор занимал чуть ли не всю скамейку и весь стол, на который он навалился мощной грудью. На краешке скамейки сидел Волков, через плечо майора наблюдая за движением его карандаша.
Заключая беседу, Мартынов решительно придвинул к себе подсвечник с оплывшей свечой, обвел красным карандашом крестик на карте.
Так вот здесь, — сказал он лейтенанту, — пристрелян каждый сантиметр реки. Пойдешь вброд. С боем! Не выйдет — иди вплавь. Но достань «языка»! — Мартынов грузно встал, вложил карту в планшетку, и мы вышли из мрачной, холодной землянки.
В лесу было солнечно и тепло. Мы выкурили по папироске и пошли провожать Волкова. Тропинка к нему в роту шла сразу же за шлагбаумом.
Потом я пошлю к тебе начштаба, вы еще раз все согласуйте, — сказал Мартынов. — Береги себя. Ранят — не показывайся на глаза.
А если убьют? — меланхолично спросил Волков.
Майор сделал вид, что не услышал вопроса.
Не успели мы дойти до шлагбаума — навстречу показалась белая от пыли почтовая машина.
Лейтенант нерешительно поднял руку. Но машина и без его знака уже замедлила ход, а вскоре и остановилась. Из кабины выпрыгнул молоденький розовощекий экспедитор; в полку его все запросто звали Васей. Широко улыбаясь, он обратился к Волкову:
Не письма ли ждете, товарищ лейтенант?
Устал ждать! — печально ответил Волков.
Ты-то мне как раз и нужен, голубчик! — вмешался в разговор майор, подойдя к экспедитору. — Скажи, пожалуйста, скоро ли ты перестанешь возить в полк девушек? Ты понимаешь — идет война и нам некогда учить их военному делу? ..
Но ведь они не просто девушки, товарищ командир полка, а добровольцы, многие из них имеют значки ГТО, — попытался было робко оправдаться Вася.
Это не меняет существа дела! — оборвал его Мартынов. — Не место им на войне!.. Этих двух бабешек— Берту и Зину, которых ты привез вчера, утром же свезешь обратно в Лодейное Поле. И чтобы больше я в полку не видел никаких особ женского пола! Понял? — Мартынов пригрозил пальцем. — А теперь давай газеты.
Вася выхватил из протянутой руки шофера заранее приготовленную пачку московских и ленинградских газет, вручил их майору и, многозначительно подмигнув Волкову, ответил:
В таком случае, товарищ командир полка, мне больше не придется возить почту. Разрешите вернуться в роту? Товарищ лейтенант как раз здесь, вы бы договорились о новом почтовике.
