— Тиарнан, — представился он после продолжительной паузы, не упомянув своего титула. Шелест принял это за знак дружелюбия.
— А как-нибудь по-другому можно? — улыбнулся он. — Попроще. Выговаривать тяжело…
— Тогда Тейт, — милостиво кивнул представитель вавилонской знати. — Пройдемся? — указал он на выход из тронного зала.
— Запросто, — согласился Шелест и, чувствуя неясное, но все же напряжение, шепнул Ют: — Ты пока лети к принцессе, ладно?
Ют кивнула и умчалась. Шелест и его новый знакомый побрели по роскошным коридорам дворца.
— А ты был не особо вежлив с принцессой, — первым начал разговор Шелест. Он говорил с изрядной долей иронии. Беседовать с этим парнем, как, скажем, с королем или, на худой конец, с Йоном, почему-то не получалось. То ли из-за того, что он выглядел хоть и красивым, но неестественным, словно кукла, то ли из-за того, что он был примерно одного возраста с Шелестом. По крайней мере, на вид.
Тейт явно ничего не имел против такой фамильярности. Но, услышав замечание касательно обращения с принцессой Вавилона, он презрительно фыркнул.
— А почему я должен быть вежлив с женщиной?
Шелест почесал затылок. По его мнению, Юфория с понятием «женщина» абсолютно не сочеталась. Хотя, может, лорд не был в курсе ее выходок? Не зря же она сегодня была в таком образцово-показательном виде.
— Но ты же делал ей предложение? — решил уточнить Шелест, все более склоняющийся к тому, что просто чего-то не понял.
— Ну да, — невозмутимо ответил Тейт. — Иначе я бы не пришел сюда с этим сбродом.
Шелест снова хотел прояснить ситуацию, но запоздало понял, что собеседник имеет в виду свою свиту. И послал укоризненный взгляд полу, устланному узорчатыми коврами.
— И так каждую неделю, — продолжил Тейт и поморщился. — Чтоб ее.
— Если она тебе не нравится, то зачем каждую неделю добиваться ее снисхождения?
Тейт посмотрел на него, как на ненормального.
— Чтобы стать королем Вавилона, зачем же еще?
— Ах да, я забыл, — смутился Шелест. — Беспредел какой-то, даже не знаешь, кому сочувствовать.
— Что? — не расслышал Тейт.
— Ничего! — предпочел не повторять Шелест. — Если не секрет, а зачем тебе такая огромная власть? Ты вроде бы и так… — он смерил его оценивающим взглядом. — Полномочиями не обделен.
— Ну, ты тоже не обделен. Но неужели тебе не хотелось большего?
— Нет, — честно признался Шелест. — Хотя я тут всего два-три дня, — справедливости ради добавил он. — Но, по-моему, ко мне и так относятся куда лучше того, чем я заслуживаю.
