— Ясно. Ну а я хочу стать королем, и я им стану, чего бы мне это ни стоило, — глаза Тейта алчно сверкнули.
— А зачем ты хотел меня видеть? — Шелест не мог даже предположить, что от него понадобилось высокопоставленному молодому человеку со столь далеко идущими планами.
За разговором они вышли на улицу и остановились на аллее среди высоких белых колонн.
— Это же естественно, — сказал Тейт. — Твое пение.
— Что?
— Верховный жрец сказал, что сила Лучафэра, дарованная тебе, поразительна. И я не прочь как-нибудь оценить твое пение.
— Оценить? — задумчиво проговорил Шелест, припоминая рассказы Юфории. — Принцесса говорила, что в Вавилоне о пении почти никто ничего не знает.
— Она права, — признал Тейт с видимым сожалением — правота существа женского пола явно была для него крайне редким и нежелательным явлением. — Но ведь Юфория смогла оценить твое пение, разве не так? Только я ведь не могу с ней об этом поговорить.
— Почему? — простодушно удивился Шелест. — Пошел бы да поговорил.
— Еще чего, — Тейт надменно фыркнул. — Когда придет время, я сам послушаю и сделаю вывод.
Он повернулся и медленно двинулся по одной из широких троп, начинающихся около колонн и ведущих вдоль дворца. Шелест поспешил за ним. Тейт больше не произносил ни слова, и Шелест, воспользовавшись его молчанием, стал исподтишка разглядывать его. И ведь вроде бы холодный бессердечный человек, полный высокомерия и алчности. Типичный отрицательный персонаж любой истории. Но что-то в нем все-таки было. Нечто странное, цепляющее, заставляющее сомневаться в его холодности. Или это только казалось?
— Что? — Тейт перехватил его взгляд.
— Изучаю, — Шелест с улыбкой пожал плечами.
— Что интересного? — холодно вопросил Тейт.
— Масса всего, — не покривил душой Шелест. В отличие от напыщенного Тейта, он говорил беспечно, заложив руки за голову и нарочито широко шагая. — В Вавилоне вообще люди выглядят по-другому. Волосы у тебя настоящие? — не удержался он.
— Что?! — Тейта передернуло от возмущения. — Ты подозреваешь, что я из низших?
— Нет-нет, — замахав руками, на всякий случай поторопился заверить его Шелест, хотя и не понял, что тот имеет в виду. — Я про цвет…
— А, — Тейт заметно успокоился. — Конечно. Довольно редко, — он с напускной небрежностью перекинул длинную прядь серебристых волос через плечо, — но бывает.
Они снова остановились. Небольшая часть дворца здесь будто преклонялась перед основной и представляла собой что-то вроде открытой веранды с невысокой оградой темно-красного цвета. На улице раскинулись зеленая полянка и маленькое озерцо, окруженное цветами. Хотя разговор у Шелеста и Тейта получился не слишком долгим, они успели уйти довольно далеко от главной аллеи. На всей территории дворца было сравнительно тихо, но сюда и вовсе не долетало ни единого звука. Слышался только плеск воды в декоративном водоеме.
