С закрытыми глазами, что придавало лорду Тиарнану еще больше высокомерия, он подошел к трону. Многочисленная свита остановилась чуть поодаль.
Постояв так с пару секунд, молодой человек открыл глаза, и Шелест поразился их неестественно яркому зеленому цвету. Хотя, быть может, такую насыщенность им придавал контраст с серебристыми волосами.
— Приветствую всех, присутствующих в этом зале, — проговорил он с большим достоинством, без тени волнения.
Краем глаза Шелест заметил, что Юфория и Йон кивнули, и поспешил сделать то же самое.
— Уверен, вам известно, с какой целью я снова потребовал вашего участия, — он словно говорил давно зазубренные фразы. — Я, лорд Тиарнан, прошу руки принцессы Вавилона.
На сей раз кивнула одна Юфория. С откровенно скучающим видом.
— Что ж, благодарю, я готова ответить, — проговорила она. И так в этот момент звучал ее голос, что Шелест был уверен — девушка, несмотря на показательное безразличие, примет предложение. — Мой ответ нет. Я отказываю тебе.
— Ясно, — лорд, к еще большему удивлению Шелеста, усмехнулся и взмахнул рукой.
Люди из свиты тут же поклонились и поспешили уйти. Йон последовал их примеру. Через минуту в тронном зале остались только Шелест, Ют, Юфория и лорд Тиарнан.
Едва двери закрылись, последний, обращаясь к своей избраннице, выдал:
— Презренная женщина.
— Иди и убей свое знатное тело об стенку, — посоветовала Юфория.
— Я, наверное, чего-то недопонял, — глаз Шелеста нервно задергался. Уж на что все происходящее не походило, так это на подготовку к бракосочетанию. Ют пребывала в не меньшем шоке.
— Все равно когда-нибудь тебе придется согласиться, — продолжал тем временем лорд.
— Через мой труп ты станешь королем Вавилона, понял? — Юфория не уступала ему в высокомерности тона.
— Именно такая участь тебя и постигнет, когда я все-таки стану королем, — пообещал претендент на руку и сердце принцессы и по совместительству на королевский престол.
— Все сказал? Тогда пока, — Юфория встала с трона и, пройдя мимо Тиарнана, покинула зал через главный вход.
Шелест замешкался, но потом вспомнил, что этот лорд вроде бы интересовался его персоной. И впрямь — даже не посмотрев вслед ушедшей Юфории, Тиарнан обратил все свое внимание на него.
— Значит, ты и есть защитник Вавилона?
— Что-то вроде того, — подтвердил Шелест, подходя к нему. — Я — Шелест. А это — Ют.
Какое-то время лорд смотрел на Ют невозмутимым взглядом, за которым тщательно скрывалось любопытство.
