— Ты мой охранник. Поэтому изволь не отходить от меня.
— Само собой, — Шелест недоуменно пожал плечами.
— Ладно, тогда пойдемте, — проворчала Юфория.
Они покинули комнату и быстро — Шелесту пришлось догонять почти убегающую принцессу — вышли из дворца.
Ночь была просто волшебной. Теплая, но не душная. Ночное небо освещали не только звезды, но и слабо поблескивающие сферы, размером намного превосходящие солнце и уж тем более луну. Шелест сперва поразился наличию планет, явно не имеющих отношение к родной Солнечной системе, но всего через минуту разумно решил, что раз это другой мир, то удивляться нечему, и вообще, быть может, это не планеты, а просто какие-нибудь на редкость красивые оптические явления.
Темноту на земле разрушало мягкое свечение крохотных огоньков, которые во множестве парили вокруг. Их было так много, что они сливались с потрясающе звездным небом, и казалось, что это сами звезды медленно спускаются вниз. Шелест сперва подумал, что это светлячки, но когда он коснулся одного из этих шариков, пальцы прошли сквозь него и ничего не почувствовали.
— Что это? — спросил он.
— Свет, что же еще? Ой, как мило, у тебя крылья в темноте светятся, — Юфория переключилась на Ют, которая по обыкновению устроилась на плече Шелеста. Но, услышав слова принцессы, она предпочла передвигаться своим ходом и с удовольствием запорхала среди огоньков.
— Ты сказала, что расскажешь о кольцах, — напомнил Шелест, когда они уже спускались по лестнице вниз.
— Ну, вещь уникальная. Иезекииль передал Вавилону множество знаний и умений. Если правильно помню, слава его здесь разрослась безмерно, говорили даже, что быть ему следующим жрецом. А потом раз, проснулись однажды утром — а его нет. Все обыскали, ничего не нашли. Только вот эти его кольца остались.
— Убили? — предположил Шелест.
— Чего сразу убили? — удивилась Юфория. — Смылся, как пить дать. Говорю же, ничего не нашли. Все вещи свои забрал, только кольца почему-то оставил. Там потом еще чуть ли не целое столетие бились над тем, почему именно их, что это означает. Пророчили его возвращение, предлагали даже в эту Священную Землю отправиться, но тогдашний король отреагировал жестко, и оно как-то стихло.
Через некоторое время они успешно миновали лестницу. Теперь до них доносилась громкая музыка.
— Петь же нельзя, — припомнил Шелест, с удовольствием прислушиваясь к неожиданно бодрым ритмам. Впрочем, как он уловил, где-то подальше лилась довольно медленная мелодия.
