Вечером того же дня Шелест и Ют в ожидании прихода Юфории валялись на кровати и рассматривали подарок короля. Шелест выложил кольца в ряд на покрывале и пытался понять, что имел в виду Йон.
— Странные знаки, — сказала Ют.
— Полузнакомые.
— Полузнакомые?
— Ну да. Это латинские буквы, — объяснил Шелест. — Только вычерчены странновато, и завитушек слишком много. Прямо логотип любимой группы моего двоюродного брата. Не знаешь — не прочтешь.
Он снова пробежался взглядом по ряду колец. И с трудом, но все-таки разобрал все буквы.
— Слово какое-нибудь, наверное.
— Принцесса придет — спросим, — предложила Ют.
— И тогда моя самооценка навеки упадет, — проговорил Шелест загробным голосом и, перевернувшись на спину, засмеялся. — Наверное, они и впрямь все мозги мне выбили. Между прочим… — его взгляд вдруг остановился. — Может, я просто не совсем так их надел. Не зря же Йон…
Шелест снова вернулся в прежнее положение и поменял кольца местами. Ведь если у знаков должен быть определенный порядок, то его вполне можно угадать по размерам. Сначала идет маленькое кольцо, на мизинец, последним в первой пятерке — большое. И так же со второй, с точностью до наоборот.
— Знать бы, что на какую руку надевать, — скривился Шелест. — Абракадабра какая-то…
— А ты можешь определить, какие гласные, а какие согласные? — пришла на помощь Ют.
— Точно, — Шелест задумчиво потеребил прядь волос и снова переложил кольца, стараясь чередовать гласные и согласные буквы.
Шелест улыбнулся.
— Ты понял, что там написано? — догадалась Ют.
— Точно. И мне это нравится.
Он поменял два предпоследних кольца местами.
— Holy Ground, — прочел он. — Священная земля.
— Что спер? — бесцеремонно поинтересовалась Юфория, входя в комнату с видом полноправной хозяйки.
— Колечко приглянулось, — откликнулся Шелест, уже привыкший к жаргону новой знакомой. — А дали все десять.
Юфория скользнула взглядом по его рукам и восторженно выдала:
— Кольца Иезекииля! Ну ты даешь!
— Знаете про них? — оживилась Ют.
— По пути расскажу! — заявила Юфория. — Одиннадцать стукнуло аж полчаса назад! Пора в город!
— Пойдем, — Шелест с готовностью поднялся на ноги. Ему еще со вчерашнего дня не терпелось посмотреть на ночной Вавилон.
— Подожди, — Юфория ткнула его пальчиком в грудь. — Хочу тебя кое о чем предупредить.
— Слушаю, — улыбнулся Шелест.
Юфория, как и в прошлый раз, впилась в него подозрительным взглядом, словно была уверена в том, что за дружелюбной улыбкой прячется кровожадный монстр.
