- Рота поднялась за семь минут, - доложил Хорьков. В его голосе звучали нотки удовлетворения.
- Семь минут? Не многовато ли, старший лейтенант? Хорьков удивленно посмотрел на командира бригады:
- Это ведь всегда считалось хорошим временем для роты, товарищ полковник.
- Неплохо, только не для вас. Вы ведь уже воевали?
- Пришлось...
- Стало быть, знаете, что за семь минут может сделать противник. А граница рядом. Вот из чего нужно исходить... А сейчас ведите роту в казарму. Вон как вьюга разыгралась.
Ветер яростно отряхивал снег с высоких сосен. Мохнатые хлопья кружились, плясали в воздухе и, опускаясь на землю, заметали все дороги и тропы. Полковник вслед за ротой вошел в казарму. Рядом с ним шагал Шерстнев. Снег густо облепил его с головы до ног.
- Может, отсюда на остров Германсе махнем? - сказал Симоняк. - Как думаете?
Шерстнев не понял, всерьез спрашивает комбриг или шутит. Скорее шутит. Попробуй туда добраться в этакую непогодь. Но ответил спокойно:
- Поедем, товарищ полковник.
Этого не напугаешь, - подумал Симоняк. - Хлопотная армейская жизнь, как и шинель, ему по плечу. Рассказывают, он хорошо командовал батальоном. И в штабе бригады на месте. Понадобится, можно назначить командиром полка, он не подведет.
В казарме повзводно выстроились солдаты. Командир бригады сказал:
- Благодарю вас за хорошую службу. Да не всех. Тут мне доложили про некоторые грешки. Один из вас даже ухитрился в сапоги без портянок влезть. Было дело?
- Было, - послышался глуховатый голос.
- Пусть нам этот боец покажется.
Из строя вышел Бондарь:
- Торопился я, товарищ полковник. Не хотел отделение подводить.
- А вот и подвел. Ишь, без портянок на мороз выбежал. Хорошо, что тревога учебная. А если боевая? Пришлось бы позиции занимать, гляди - и ноги отморозил.
Комбриг поинтересовался:
- А кормят-то как?
- Жаловаться не можем.
- В самом деле? А не получается у вас так же, как в одном полку. Приехал в батальон генерал, спрашивает: Сытные ли обеды? - Вполне, - отвечают солдаты, даже остается. - А куда вы остатки деваете? - Как куда? Доедаем. - А после этого сыты? - От прибавки бы не отказались...
Слова комбрига вызвали громкий смех.
- И так бывает... Ну что ж, скоро завтракать. Где у вас кухня, старший лейтенант?
Над большими лужеными котлами батальонной кухни поднимался белый пар, пахло поджаренным луком, лавровым листом.
Около плиты с большим черпаком в руках стоял чернявый парень в белом халате и в белом приплюснутом колпаке. Увидев гостей, он браво представился комбригу.
