Новый рёв — боли. Горящие глаза дёрнулись вниз, будто зверь среагировал на удар. Согнулся от боли? Значит, она попала туда, куда стремилась врезать? Новый всплеск адреналина — и Рита ударила с новым прицелом, метя в голову, пока она склонена и до неё можно достать. Снова мотнулись тускнеющие глаза. Зверь не упал, как девушка желала изо всех сил, а только попятился от неё. Глаза светятся уже не на том уровне, когда он подходил к ним в уверенности, что нашёл слабую добычу. Ещё ниже. Ага! Драться не умеет!! Отпор жертвы, которую он определил потенциально беспомощной, его ошеломил!
— Ритка-а! — раздался разъярённый крик неподалёку.
Девушка очнулась от паузы в поединке, который занимал её в целом — и мыслями, и расчётом, и слежением. Артём кричал сбоку. Первый зверь молчит. Убили? Этот — замер, будто тоже вслушиваясь и определяясь с обстановкой. Только слышно, как сопит рядом… Рита отступила — медленно, плывущим шагом, чтобы зверь от резкого движения сразу не бросился на неё.
Темнота расступалась отдельными дымными облачками. Стали видны едва тёплый очаг и Гамаль, который старался встать — и не мог. А ещё стал чувствительно напористым воздух. Нет, уже не ветер. Это — другое. Оно шло нарастающей бескомпромиссной цунами и грозило затопить всё вокруг. Дрогнула земля под мощью этой силы…
Рита бросилась к Гамалю, который, охая, копошился на земле, пытаясь встать. Упала на землю. Захват ногами — снова уронить мага на землю, а потом перекатить к недавнему кострищу.
— Ложись! — вскрикнула она, дожимая его голову в очаг, куда сунулась и сама.
Он сопротивлялся ей от неожиданности, старался поднять голову, не понимая, что происходит, до тех пор, пока по спинам обоих не скользнула та часть силищи, что мчалась к ним и над ними. Кажется, Артём опять не рассчитал своих магических запасов — или в том эмоциональном настрое просто не успевал вычислить, сколько нужно на сейчас. Зато Гамаль суматошно пригнулся, как надо, поняв, что именно произошло.
Они скорчились в очаге, тесном для двоих, но впритык места хватило.
Очень хотелось взглянуть на зверя. И страшно поднимать голову. Гамаль лежал, притиснутый теснотой к ней, прерывисто дыша, и Рита отвлеклась наконец от мыслей о звере, переключившись на калеку. Каково ему — знать о смертельной опасности и не иметь возможности драться? Меч ещё взял…
— Что там? — прошелестело тёплым воздухом от мага-переписчика.
— Это анакс Артём злится. — Могла бы — Рита пожала плечами, но сейчас только улыбнулась, сама горячечно хватая ртом воздух. Да ещё успела проверить в тесном пространстве, не загорится ли плащ Гамаля на углях, на которые они вынужденно свалились. Вроде ничего, терпимо. Всё ещё подрагивающая под магическим зарядом Артёма земля, несмотря на каменистость, крошась — притушила остатки горения. — Сейчас эту зверюгу убьют — и мы с вами встанем.
