— Это я! — И вцепилась в его дёрнувшуюся руку.
Правда, пальцы внезапно ослабели от нового вопля магического зверя, который переорал человеческие крики. Вопль ещё не отзвучал, как ему вослед взвился к ослепшему небу рык второго. Рита аж пригнулась: второй ревел близко от них двоих!.. Как-то некстати вспомнились слова Тэрона о том, что зверь из-за недоступности привычной жратвы будет искать жертву послабей. Господи… Гамаль. Он единственный в караване самый слабый!
Рита, не отпуская руки мага-переписчика, сжимая свой меч, вынутый из ножен, одновременно сжатым кулаком потрогала кинжал, висевший в набедренных ножнах. Ярость вздымалась такая, что девушка стороной понадеялась, что её хватит на преобразование в оборонную магию для них обоих.
— Ана Маргарита… — Жаркий шёпот почти в ухо. — Уходите. Зверь идёт к нам.
— Ты его видишь? — В отличие от Гамаля, Рита не собиралась в такой ситуации выкать. — В какой он стороне?
— Я не вижу… — Даже сейчас девушка расслышала в голосе мага-переписчика неловкость. — Я знаю, почему он идёт к нам. Уходите…
Собственное рычание Рита приглушила на полувздохе. Ещё один благородный жертвенник, блин!.. Не зверь — стукнула бы Гамаля!
Какого чёрта там Артём копается? Он что — забыл, что она в опасности? Увлёкся дракой с ревущим зверем? Ага… Зверь-то — тот, который подальше, перестал реветь на одной ноте! Его крик теперь то и дело обрывался на «полуслове», как будто он не просто дрался, но оборонялся — Рита в его рычании расслышала интонации возмущения и злобы. Что — не нравится, если добычу теперь надо именно что добывать, а не утаскивать в тёмное местечко спящей и заранее приготовленной к столу?!
— Ана Маргарита…
Слишком сосредоточенная на изучении подбадривающих и приказных криков, рёва и звенящего оружия, девушка вздрогнула и машинально взглянула на невидимого Гамаля. И затаила дыхание. Прямо над ним, в двух-трёх шагах горели два огненных глаза. Они прорезали даже тот густой мрак, который не позволял им двоим видеть друг друга на близком расстоянии. Зверь?.. Это зверь?.. Но впечатление такое, что у него человеческая форма?.. Хотя в таком мраке даже магическое зрение могло обмануть… Злоба, переливавшаяся в глазах оранжево-алыми всполохами, заставила Риту сделать то, что, в общем-то, в здравом уме и в спокойной ситуации она точно не сделала бы.
— Артём!! — завизжала она от ужаса и, сама прыгнув вперёд, толкнула Гамаля за спину, к очагу.
Следующего её действия, наверное, не ожидал ни упавший, охнув, Гамаль, ни зверь. Девушка, сбросив мешающий плащ и выставив короткий боевой меч вперёд, мгновенно просчитала расстояние до зверя, который медленно двинулся к ней, сконцентрировав внимание на оружии, которое она, будто неопытная, отвела чуть вправо. И резко ударила ногой в то место, где у человека его роста должен быть пах! Подошва сапога будто вломилась в плохо просохшую глиняную стенку, за которой ещё одна стена, потвёрже, но всё равно податливая.
