И Андрею с летнабом эффект пушечного обстрела понравился, и наблюдавший за стрельбой пилот второго самолета мичман Берг в восторге. Поделился впечатлениями с авиаторами «Орлицы». Настойчивее всех оказались братья Олег и Игорь Замойские. Уговорили Дудорова отдать вторую пушку им. И через два дня, премного довольные, вылетели на первое задание, вооруженные пушкой. Права поговорка – новичкам и пьяным везет. Атаковали немецкий катер – торпедоносец и потопили его. Пушечные самолеты проявили себя выше всех ожиданий. Дудоров пообещал при первой же возможности направить адмиралу Н. Эссену, командующему Балтийским флотом, заявку на десять пушек. Гидросамолеты были не только на «Орлице», но и на базе в Аренсбурге. Немцы довольно быстро оповестили авиаторов и моряков о появлении пушек на русских самолетах.
Все же обстрел транспорта убедил Андрея, что пушка – это хорошо, но нужны еще бомбы. До этого случая не брал. Бомбы – это лишний вес, а поскольку подвешивались под крыльями, создавали аэродинамическое сопротивление, снижали скорость и приводили к перерасходу бензина. Держатели для бомб рассчитаны на бомбы пудового веса. «М-9» могла нести десяток бомб, по пять под каждым из нижних крыльев.
На следующий вылет Андрей попросил подвесить бомбы. Полет разведывательный, но ни одна гадалка не могла бы предсказать, с чем придется столкнуться. Миновав траверс острова Эланд, увидели в море дымы, сразу повернули к ним. Десять минут лета и внизу немецкий миноносец. На корабле гидросамолет увидели, засуетились. Расчеты заняли места у зенитных пулеметов. Андрей пролетел мимо, снизился до полусотни метров, зашел с кормы. Антоненко открыл огонь из пушки. Один выстрел, второй и третий успел. Андрей потянул ручку на себя, сделал горку, дернул рычаг сброса бомбы. И сразу понял свою ошибку. По кораблю попал, жахнуло здорово, из-за малой высоты ударной волной самолет подбросило, завалило на левый бок. Андрей с машиной справился, но урок извлек. А ведь запросто могли задеть воду, высота-то невелика. Разворот, и Андрей снова начинает атаку, на этот раз с носа. И вновь неправильная тактика. Скорость сближения велика, кроме того, рулевой или капитан видят самолет и пытаются сбить прицел. Совершают маневры типа «змейка». Мичман выстрелил из пушки – мимо! В этой атаке Андрей набрал высоту побольше, метров двести. Сбросил одну бомбу, следом сразу вторую. И обе угодили на палубу миноносца. Конечно, пудовые бомбы слабоваты для бронированного корабля. Однако одна из мачт корабля рухнула. Гидросамолет пронесся над миноносцем, снова развернулся, зашел с кормы. Мичман в первую атаку славно поработал, расчет зенитного пулемета убит, тумба с пулеметом лежит на боку. И с кормы миноносец сопротивления оказать не может. Андрей прибрал обороты мотора до минимума, чтобы мичман имел больше времени для прицельной стрельбы. Один выстрел, второй, третий по надстройкам. Корма уже рядом. Андрей дважды рванул рычаг бомбосброса. Бомбы летят не отвесно вниз, а по параболе, поэтому сбрасывать надо с упреждением. Получилось удачно, обе бомбы угодили на палубу с обоих бортов. Но и зенитчики не сплоховали на миноносце, успели дать очередь. Пули угодили по правому крылу. Но мотор работает, пожара нет, экипаж цел, и, стало быть, надо продолжать атаку. Андрей развернул летающую лодку. От миноносца дым идет, причем не из дымовых труб, а из-под палубы. Уже хорошо! Теперь атака с носа. Высота – триста метров, Андрей взялся за рычаг, подправил курс, стал сбрасывать бомбы одну за другой. Все! Весь десяток израсходован. Бомбы с левого крыла прошли рядом с кораблем, взорвались в воде, а три бомбы с правого угодили точнехонько по палубе. Вспыхнул пожар.
