Яркое солнце освещало площадь, на которую стали сходиться толпы людей. Сигнальная труба продолжала гудеть. И вот появились люди в чёрных одинаковых одеждах. Они были вооружены дубинами.
— Кто эти чёрные люди? — тихо спросил Боря у стоящего рядом на коленях Аркадия.
— Это и есть пастухи, — тихо и осторожно ответил туземец.
Борис, хмурясь, следил за происходящим. Толпы людей всё прибывали и прибывали. Гул труб смолк и тут Боря увидел, как на площадь волокут огромный столб на колёсах, а к этому столбу привязан его товарищ Карл. Лицо и одежда парня были в крови. Борис вздрогнул и побледнел. Он захотел бежать, но бежать не помогать, а бежать спасаться, однако не смог, окаменел.
— Они его схватили. Я же говорил ему дураку… — отчаянно прошептал Борис и добавил в ужасе. — Что они с ним собрались делать?
— Его будут приносить в пищу королю, — с болью ответил Аркадий.
Боря не мог поверить в то, что жизнь в будущем стала такой варварской. Всё было похоже на страшный сон. А тем временем, столб с Карлом остановился. Люди в чёрных одеяниях начали подносить какие-то инструменты. Потом сигнальные трубы снова загудели, и на площади показалась новая процессия. Ехал большой пышный трон. Его толкал десяток людей, а на вершине украшенной перьями различных птиц сидел робот. Он был весь покрыт ржавчиной, многих деталей не хватало, а кое-где была видна странная переделка. От старого робота осталась только верхняя часть, низ же был оторван и весь раскурочен. Ну и верха хватало для того чтобы вселять ужас. Лицо сверкало улыбкой довольного черепа.
Трубы продолжали гудеть. К ужасу и восхищению зрителей пастухи подошли к Карлу и вонзили в него кривые ножи. Тот только дёрнулся и в то же мгновение его мёртвое тело обвисло. Боря не поверил своим глазам.
— Зачем? — прошептал он.
— Они пустят твоего друга в пищу, — подавлено ответил Аркадий.
— Он же механизм, ему нужны батарейки, а не мясо, — проговорил Борис.
В ответ туземец промолчал, не зная, что ответить. Слово 'батарейки' ему было не знакомо.
В этот момент на залитой солнцем и людьми площади началось нечто ужасное. Пастухи выкатили странную деревянную машину с огромным колесом сбоку.
— Они бросят его в эту машину, — почти шёпотом пояснил туземец.
Боря замер, ему стало безумно страшно.
— Как же он не смог применить свой пистолет, — пробормотал он.
— С тобой поступят также, — серьёзно заметил щекастый.
В ответ Боря лишь промолчал. Ему некуда было бежать. А тем временем ужасное действо на площади в этой проклятой деревушке продолжалось. Робот, восседающей на троне пришёл в движение. На его животе открылся небольшой люк. Пастухи вытащили оттуда трубку и присоединили её к своей машине с колесом.
