— Это же шланг для взятия образцов и проб! — воскликнул Борис и зашептал как в бреду. — Когда робот исследовал различные образцы, выделялась энергия, которая как лишняя отвадилась, проще было купить дешёвые батарейки, чем использовать её. Он додумался подвести провода к генератору и таким образом выжил. Приспособился на целые тысячелетия.
Аркадий смотрел на пришельца, ловя каждое его слово, пытаясь понять хоть что-нибудь.
— Это дело надо остановить, понимаешь ли, — решительно заявил Боря.
Он встал с колен, пересёк тёмную сырую комнату, дёрнул дверь и вышел на улицу. Аркадий остался в комнате.
Боря быстрыми и решительными шагами шёл на центральную площадь. У него не было ни оружия, ни особой храбрости, но он знал, что должен в этот момент поступить именно так, а никак иначе. Он должен выйти на площадь! Под ногами была жёлтая пыль, светило яркое солнце, а с холмов дул прохладный ветер. Приближение пришельца никто не заметил, так как толпа, стоявшая на площади, была занята зрелищем. Доносился голос, какого-то оратора из числа пастухов. Он говорил, что-то о долге и патриотизме. Борис подошёл к толпе и начал расталкивать людей, пробиваясь к центру. Вот он уже достиг переднего края. Резко толкнув в сторону сдерживающего толпу одетого в чёрную одежду пастуха, Боря вырвался на площадь.
— Робот! — громко закричал он.
Жестяной король тут же распознал своего хозяина. Толпа замерла от удивления.
— Да, хозяин, — спокойно проговорил робот.
— Что ты творишь?
— Я выживаю, согласно программе, — электронным голосом ответил механизм.
Боря сморщил лицо, ненавидя себя за всё это.
— Отключись! — твёрдо приказал он.
Робот в ту же секунду опустил голову и погас.
— А вы расходитесь по домам, жестяного короля больше нет! — громко сказал толпе пришелец.
Толпа зашумела. Женщины кричали, а дети стали прижиматься к матерям. Сдерживающие толпу пастухи были в шоке, они не знали, что делать. Но те из пастухов, что стояли за троном сообразили быстро.
— Схватить! — закричал один из них.
Страшные люди с кинжалами двинулись на Бориса. Но тут на площадь выбежал Аркадий, а за ним следом десяток молодых людей вооруженных лопатами и вилами. Это были местные диссиденты.
Боря сосредоточился в решимости. Начался бой. Пастухи бросились на восставших, восставшие на пастухов. Толпа взорвалась криком, все кричали ругательства и призывали убить. Кругом кружилось безумие.
— Как мы будем жить без короля?! За что, Боже?! Мы так его любили! — раздавался крик и плач толпы.
